«Едва Петр III взошел на престол, как вследствие происков его жены и из ее рук он принял отравленное питье. Подобным путем тщеславная и расточительная Екатерина захватила принадлежащий мне по праву престол. Еще до моего восшествия она вывезла из моей страны двадцать пять миллионов рублей золотом и серебром <…> Кроме того, следуя своей женской слабости, она взяла в мужья своего подданного Григория Орлова <…> и за это она не получит прощение в День Страшного суда».
«Едва Петр III взошел на престол, как вследствие происков его жены и из ее рук он принял отравленное питье. Подобным путем тщеславная и расточительная Екатерина захватила принадлежащий мне по праву престол. Еще до моего восшествия она вывезла из моей страны двадцать пять миллионов рублей золотом и серебром <…> Кроме того, следуя своей женской слабости, она взяла в мужья своего подданного Григория Орлова <…> и за это она не получит прощение в День Страшного суда».
План заключался в следующем: Ушаков явится в Шлиссельбург, представившись посыльным Екатерины, который привез приказ об освобождении Ивана. Мирович должен был прочитать приказ перед гарнизоном, арестовать коменданта, освободить пленника и по Неве отвезти его в Санкт-Петербург, где Иван перед войсками должен объявить о своем восшествии на престол. Чтобы скрепить соглашение, два заговорщика отправились в церковь и принесли там клятву. Они должны были начать действовать, когда императрица отправится в запланированное путешествие в Балтийские провинции. Но Мирович и Ушаков не знали того, что было известно лишь Екатерине, Панину и двум охранникам, Власьеву и Чекину, – попытка освободить пленника должна была закончиться его смертью.
Перед отъездом Екатерины из Санкт-Петербурга в Балтийские провинции Ушаков исчез. Коллегия военных дел приказала ему отвезти деньги в Смоленск и передать их командующему полком. Его шляпу и шпагу нашли на берегу реки, местные крестьяне сказали, что тело утонувшего офицера выбросило на берег, и они похоронили его. Обстоятельства этой смерти так и остались неизвестными.
Мирович был в отчаянии, но, повинуясь импульсу и, вероятно, считая, что связан клятвой, решил действовать в одиночку. Он собрал в крепости группу солдат и рассказал им свой план, а затем предложил присоединиться к нему. Солдаты с неохотой отвечали: «Если остальные согласны, то и я не стану отказываться». В половине второго ночи 4 июля Мирович собрал своих единомышленников. Когда комендант крепости, встревоженный шумом, появился в ночной рубашке, Мирович оглушил его прикладом мушкета. Более ста выстрелов было совершено солдатами внешнего и внутреннего бастионов, но никто не пострадал. Стремясь сломить сопротивление защитников внутренних казематов, Мирович вытащил одну из пушек, и вскоре был выброшен белый флаг. Мирович пересек ров, отделявший его от внутренних казематов и, освещая себе дорогу факелом, направился в камеру Ивана. У дверей стояли два охранника – Власьев и Чекин. Мирович схватил Чекина и спросил: «Где император?» Чекин ответил: «У нас нет императора, только императрица». Оттолкнув его в сторону, Мирович вошел в камеру. Тело Ивана лежало на полу в луже крови. Два офицера последовали приказу Панина и выполнили свой долг: услышав выстрелы, они вытащили из кровати спавшего пленника и восемь раз пронзили его шпагами. Так до конца и не проснувшись, Иван умер по вине человека, которого никогда не видел и который хотел возвести его на российский престол.