События развивались быстро[785]. 18 марта весть о смерти Джулиано достигла Рима; в тот же день был отлучен от церкви Франческо Мария делла Ровере. Лоренцо Медичи немедля выехал в Рим, а по приезде дядя даровал ему герцогство Урбинское. Прежде чем покинуть Рим, Елизавета, побежденная и лишившаяся всех своих владений, пожелала увидеть скульптуры, созданные Микеланджело для гробницы Юлия II. Кардинал делла Ровере послал ваятелю письмо, в котором подчеркивал, что это доставило бы ей живейшее удовольствие. Письмо выдержано в самых изысканных выражениях, в нем звучит не приказ, а просьба, и адресовано оно «Микеланджело, дражайшему другу»[786].

Однако, возможно не случайно, именно теперь, когда могущество делла Ровере стало ослабевать, Микеланджело решил перезаключить с ними контракт на создание гробницы на новых условиях. В результате он добился для себя немалых преимуществ. Новый контракт, подписанный 8 июля, предусматривал гробницу куда меньшего размера и более традиционного облика: теперь монумент предполагалось сделать пристенным, количество скульптурных фигур сократить почти наполовину, до двадцати одной, и украсить гробницу всего одним бронзовым рельефом[787]. Гонорар оставался прежним, несмотря на политические проблемы делла Ровере. Микеланджело отводилось на выполнение заказа девять лет, из которых три уже прошли, и предоставлялось право заниматься им там, где он пожелает. В целом замысел, хотя все еще поражал своим грандиозным размахом, был более выполним. Особенно если привлечь к его осуществлению команду ассистентов, как задумал Микеланджело.

Едва успев подписать контракт, Микеланджело стал готовиться к отъезду из Рима. Спустя неделю, 15 июля, Арджентина, супруга Пьеро Содерини, написала брату Лоренцо Маласпине, прося его замолвить за Микеланджело словечко перед Альберико Маласпиной, маркизом Массы и правителем маленького государства, на территории которого располагались мраморные залежи Каррары.

Арджентина Содерини описывает Микеланджело примерно так же, как ее супруг некогда рекомендовал его Юлию II: он-де человек, «равных коему не сыщется ныне в Европе», и, как ни странно это может показаться, «любезный и благовоспитанный». Пьеро Содерини отправил послание Арджентины с сопроводительным письмом, составленным в самых теплых выражениях, уверяя, что готов оказать Микеланджело и любую иную услугу «из уважения к Вашему несравненному мастерству и всяческим совершенствам»[788]. Теперь Содерини жил тихо и уединенно, оставив пост, а его брат кардинал Содерини заключил со Львом сделку, добившись его возвращения из Дубровника, где он пребывал в изгнании. Содерини утратил власть, но, безусловно, сохранил дружеские чувства к Микеланджело и по-прежнему восхищался его гением.