Император Александр немедленно ответил Аракчееву: «Алексей Андреевич, не могу скрыть от вас огромного удивления, котрое вызвало у меня ваше письмо. Я не могу согласиться с вашими доводами. Если вы до сих были весьма деятельны на этом посту, почему же вам не поучаствовать в создании Государственного совета?
Каждый, кто читал новую конституцию, понимает, что Государственный совет создается только на благо империи… Будьте честны сами с собой и спросите себя, какова же реальная причина вашего отъезда, и вы не обнаружите ее… Если вопреки моим надеждам мое письмо не убедит вас, я имею, по крайней мере, право призвать вас продолжить эту работу, как подобает человеку чести. И при нашей встрече вы мне скажете, действительно ли вы все тот же граф Аракчеев, на лояльность которого я могу всецело положиться, или мне придется назначить нового военного министра».
Новым военным министром был назначен генерал Барклай де Толли, до этого исполнявший обязанности генерал-губернатора Финляндии, а граф Аракчеев стал главой Военного департамента Государственного совета.
Отказываясь от поста военного министра и соглашаясь на новую должность, граф Аракчеев допустил просчет в своих размышлениях; он полагал, что сумеет полностью подчинить себе всю сферу военной деятельности, но этого не получилось. Только первый год своей деятельности Государственный совет действовал, но жестокая действительность поставила перед государством Российским более важные задачи – надо было готовиться к войне с Наполеоном.
Граф Аракчеев на первых порах пытался передать Барклаю свой опыт:
– Когда я принял Военное министерство, я не нашел во всем Департаменте снабжения ни одной исправной винтовки, ни одной запасной ружейной амуниции. Сейчас стоят другие задачи. Вам надлежит увеличить нашу армию, России очень нужна большая постоянная армия. Нам приходится решать свои проблемы с соседями, Тильзит и Эрфурт эти проблемы не решили, а лишь отдалили их решение. Фридрихсгамский мир – это только начало. Турки, поддержанные Англией, интригуют, им нужен мир без утери их земельных приобретений, Наполеон властвует над Европой, только Россия и Англия неподвластны его безумному гению, а он этого не потерпит. Император Александр предполагает, что нам нужна миллионная армия.
6 августа 1809 года указ был опубликован. «Для чиновников точно гром грянул, – писал В. Томсинов. – Восемь с лишним лет жившие спокойно, они вдруг заволновались, забеспокоились за свою судьбу. И эти волнения и беспокойства чиновников не были безосновательными. Не был, наверное, спокоен при издании указа и сам его автор: Михайло Михайлович не мог не сознавать, какую бурю в российских канцеляриях вызовет осуществление на практике предложенного им государю нового порядка производства в чины по гражданской службе» (