Мы беспомощно стоим на огромной площади в центре города, мимо нас проходит какая-то местная жительница, мы спрашиваем, не знает ли она, где здесь банк. Она вежливо отвечает, что живет здесь с рождения, но ей никогда не нужен был банк, поэтому она понятия не имеет, где он находится. Мы не знаем, что делать: искать Ханевича, брать взаймы, может у него за душой ни гроша. Внезапно приходит озарение – мы глядим на огромную статую Ленина посреди площади. Рабочие в ватниках чистят его от зимней грязи. Вождь держит в одной руке свою знаменитую кепку, а другой вытянутой рукой указывает в светлое будущее. Смотрим в указанном Лениным направлении и что видим? За деревьями виднеется здание из красного кирпича с надписью: «Росбанк»!

Обе мои подруги по несчастью набирают воздуха в грудь и заявляют, что без рублей не выйдут из этой комнаты. Я сажусь неподалеку на скамейку и со скептицизмом жду, чем все закончится.

Время идет, ничего не происходит. Наконец появляются! Торжествующе машут стопкой банкнот. И как все прошло? Когда они надутые и полные решимости вошли внутрь, их встретили две длинноногие девушки, которые спросили. «Чем можем помочь?». Они объяснили, в чем дело, и, конечно же, встал вопрос о документах. Тогда они захотели поговорить с директором. Вышел красивый молодой человек в безупречном костюме и снова задал сакраментальный вопрос: «Чем я могу вам помочь?». Они наперебой рассказали нашу ужасную историю, что у нас есть доллары, но никто не хочет их обменять на рубли, что наши паспорта забрали на регистрацию, нас выгонят из гостиницы, и мы будем голодать два с половиной дня, потому что нам нечем платить. Директор какое-то время молчал, потом спросил, о какой сумме речь. Они скромно сказали, что сто долларов. И услышали в ответ: «Что ж, подождите минуточку, поменяем на мой паспорт». Они вручили ему стодолларовую купюру и получили желаемые рубли. Таким образом, сам директор совершил мелкий проступок ради нашей пользы, и мы, обрадовавшись, тут же побежали в симпатичную столовую на сибирские пельмени, которые здесь подают в горшочках со сметаной или политые уксусом – на выбор. Теперь в Польше тоже можно встретить пельмени.

Если снаружи в гостиницу не проникал никакой шум, то внутри – наоборот шел ремонт. Мы жили в уже отремонтированной части, но днем доносился стук и крики рабочих, перемежающиеся матом. Кроме того, не все работало должным образом. Однажды выяснилось, что что-то не так со сливным бочком унитаза. Я пошел к дежурной по этажу. Раньше это были дамы, работавшие на двух ставках, которые тщательно следили за тем, кто пришел и вышел ли в десять вечера. Знакомые говорили, что в зависимости от стажа работы у них были звания как минимум майора. Теперь же наступило полное расслабление. Коридорные не только выдавали ключи, но и убирались в номерах, потому что на ставках стали экономить. На мою жалобу о поломке в туалете мне встревоженно ответили, что мастер куда-то подевался и сегодня его уже не будет, но вопрос решается просто, поскольку достаточно снять крышку, закатать рукав, внутри нащупать маленький затвор, повернуть влево, потом он сам приподнимется и все будет в порядке. Я послушался, починил и использую эти знания по сей день в собственной квартире на улице Багатели. Если бы не это приключение, нам бы уже давно пришлось заменить унитаз…