Александр Дмитриевич Протопопов, товарищ председателя Государственной думы, лидировал в той группе визитеров. Он произвел за границей такое чарующее впечатление, что ему со всех сторон говорились комплименты, а английский король даже посоветовал государю использовать его в качестве министра. И Протопопов, и Олсуфьев любили поговорить, и часто больше, чем надо было. Возвращаясь из Англии в Россию, они ехали с веселыми попутчиками. В Стокгольме известный русский журналист Колышко угостил путешественников хорошим завтраком, после которого Олсуфьев высказал желание побеседовать с кем-нибудь из интересных немцев. Колышко (который при Временном правительстве привлекался по шпионажу) схватился горячо за эту мысль, и часа через три у него был устроен чай, на котором были: Олсуфьев, Протопопов, супруги П., стокгольмский банкир Ашберг и немец Варбург, прикомандированный к германскому посольству как консультант по продовольственным делам. Его брат был банкиром в Гамбурге. Часа полтора длилась интересная беседа.

Варбург высказал мысль, что Германия ничего против России не имеет, что дальнейшее продолжение войны бесцельно, что войну вызвала Англия, что она одна извлечет из нее пользу, что она хочет мирового господства и что дружба с Германией дала бы России гораздо больше, чем союз с Англией, что Англия не позволяет государю заключить сепаратный мир. Все развивалось красиво, логично, хотя кое-кто противоречил, и, наконец, все разошлись так же просто, как сошлись.

По приезде в Петроград Протопопов, со свойственным ему легкомыслием, рассказывал повсюду о стокгольмской беседе, причем мало-помалу придал ей некое серьезное значение, которого она не имела. Разговор заинтересовал министра Сазонова. Он пригласил к себе Протопопова, доложил государю, и государь по совету министра вызвал и Протопопова, и Олсуфьева. Протопопов подробно доложил обо всей поездке группы и передал с точностью разговор с немцами. Он произвел на государя самое хорошее впечатление. Сам же Протопопов был положительно очарован его величеством и, как любил повторять затем, «влюбился» в государя. Беседой заинтересовались и обе императрицы.

Граф Д. А. Олсуфьев, камергер, член Государственного совета по выборам от Саратовского земства, один из инициаторов Прогрессивного блока, богатый человек, либерал и большой говорун, был лично известен их величествам. Его родственница состояла при великой княгине Елизавете Федоровне. Он знал всю свиту. Был приглашен к высочайшему столу. Свита хотела, чтобы и он рассказал государю о поездке парламентской группы. Гофмаршал Долгорукий учил его: «Когда после обеда в саду государь на тебя уставится, ты подходи и начинай…»