Около трех часов беспорядки начались и на Петроградской стороне. Снимали [с предприятий] рабочих. Разгромили булочную Филиппова (Большой проспект, д. № 61) и устремились к Троицкому мосту и дальше к Невскому. На Троицкой площади толпа встретила сильное противодействие со стороны полиции, но все-таки в конце концов проникла на мост и двинулась на левый берег. Часть шла по льду. Около пяти часов эти толпы прорвались на Невский у Казанского моста. Впереди женщины и дети кричали: «Хлеба, хлеба!» Полиция и взводы 9-го запасного Кавказского полка разгоняли толпу. Наконец, третья большая толпа прорвалась на Невский со стороны Садовой, где она остановила трамваи. Казаки разгоняли ее.

К позднему вечеру столкновения рабочих с полицией прекратились. Но на Невском было необычайно большое движение. Тротуары полны рабочих. Они бродят. По улице ездят казаки, конная полиция, жандармы, драгуны. Только на Петроградской стороне даже вечером сорвали работу завода «По воздухоплаванию[150]», ранили чина полиции Вашева.

Ночь разогнала всех по домам.

Так началась Февральская революция 1917 года. Ни министр внутренних дел Протопопов с его директором Департамента полиции, ни главный военный начальник [Петрограда] генерал Хабалов не поняли истинного характера возникшего движения. Участие женщин и детей в толпах укрепило их в несчастной мысли, что движение несерьезно. Крики же «Хлеба!», «Хлеба!», что было лишь тактическим приемом, и разгром только одной булочной из числа нескольких тысяч, как бы зачаровал их мыслью, что всему виною недостаток, хотя и мнимый, хлеба.

На крики же «Долой войну!», на разгром почти исключительно лишь заводов, работавших на войну, не обратили внимания. Девятнадцать агитаторов, задержанных с поличным, на месте преступления по снятию с работы людей, работавших на войну, не были преданы немедленно военно-полевому суду. Немедленный расстрел их по суду произвел бы охлаждающее действие лучше всяких военных частей.

В тот день бастовало до 50 предприятий, около 87 500 рабочих. Надо принять во внимание, что на Путиловском заводе, по решению администрации, ввиду непрекращавшихся нарушений рабочими нормального хода работы, завод был закрыт с утра 23-го числа. До 30 000 рабочих рассеялись по городу, возбуждая других объявленным «локаутом».

Но даже начальник Охранного отделения в тот первый день революции не понял истинного характера движения и в своем докладе министру указывал, как на причину беспорядков, на недостаток хлеба. Легенда о недостатке хлеба и о мальчишках и девчонках как о зачинщиках беспорядков была передана Протопоповым и в Царскосельский дворец.