Наша машина шла как раз по тогдашнему театру военных действий. Побережье Итальянской Ривьеры чрезвычайно живописно благодаря горной местности, покрытой оливковыми деревьями олеандрами и пальмами. Дорога то поднимается вверх сплошными зигзагами, то спускается к морю, причем ежеминутно, как в калейдоскопе, меняются перед нашими взорами пейзажи один прекраснее и оригинальнее другого и всегда почти на фоне южного голубого моря.
Если и сейчас дорога чрезвычайно узкая и опасная, то можно себе представить, какой она была 165 лет тому назад, когда вдоль нее действовали чудо-богатыри Суворова. Тогда с трудом проезжала по каменным выбойкам повозка с припряженными мулами, часто в помощь лошадям, которые не справлялись с крутым подъемом. Среди палящего августовского жара казачий полк полковника Молчанова, преодолевая с боем один за другим невысокие перевалы, гнал французов от Сестри в сторону Генуи, занимая одно селение за другим. Мысленно следуя за казачьими сотнями, мы, можно сказать, вместе с ними въезжаем в знаменитый курорт Рапалло.
Здесь, в 1922 году встретились советские делегаты Генуэзской конференции держав с представителями побежденной Германии. Советский Союз установил с Германией нормальные дипломатические отношения, причем по взаимному соглашению были преданы забвению все экономические договоры, заключенные предыдущими правительствами обеих стран, царским и кайзеровским. Здесь были пущены ростки советско-германской дружбы, позволившей изготовление в СССР тяжелого вооружения и авиации, запрещенных Германии по Версальскому договору. Здесь было положено начало возрождению германской военной мощи, развязке Второй мировой войны вследствие пресловутого пакта Молотова-Риббентропа в конце августа 1939 года. Здесь же советской дипломатией было предопределено вторжение на российскую территорию германских дивизий Гитлера 22 нюня 1941 года.
С такими мыслями мы продолжали наш путь в направлении Генуи по следам казаков Молчанова, которые достигли местечка Рекко, проехав которое, мы вскоре оказались в предместьях Гену и.
В Средние века Генуэзская Республика была сильной морской державой, конкурировавшей с блистательной Венецией, Пизой и Амальфи в торговле, искусстве и богатстве, когда корабли этих аристократических республик встречались на всех известных тогда морских путях востока и запада. Крестоносцы на огромных генуэзских кораблях отплывали освобождать Гроб Господень, грабя по пути всё, что встречалось, как неверных, так и христиан, обогащая свои республики.
В старинных кварталах Генуи можно видеть величественные дворцы тех времен, соборы и множество церквей. Покровителем города был тогда и остался по сей день Святой Георгий, который, как известно, являлся до «Великого Октября» покровителем и города Москвы. Но генуэзский Святой Георгий совсем не такой, как московский Победоносец. Будучи покровителем буржуазной Генуэзской Республики, он был, что совершенно понятно, и покровителем торговли этого города. Можно видеть огромный дворец Святого Георгия, в котором помещался Банк имени этого Святого — Банк Святого Георгия! По преданию, именно здесь и был впервые выписан первый вексель, а также, говорят, изобретен кредит и двойная итальянская бухгалтерия. Также можно видеть дом на улице Святого Луки, где родился Христофор Колумб; старинный квартал города был срыт, но дом оставлен в назидание потомству, как исторический памятник. Впрочем, на Корсике тоже имеется дом, в котором родился Христофор Колумб, может быть, имеются месторождения знаменитого мореплавателя и в других местах! Открытие Нового Света Колумбом оказалось роковым для всех итальянских республик, открылись новые морские пути, богатейшие города-колонии этих республик на востоке Средиземного моря были завоеваны турками и блистательные Венеция, Генуя и Пиза начали медленно умирать.