Будучи сдержанным человеком, он однажды поссорился со старшим братом Павлом, когда тот пожаловался на застойные процессы в обществе, на недостатки в работе некоторых предприятий торговли, высокие цены на отдельные товары. «Неужели этого не видит он, первый секретарь ЦК Компартии Беларуси?!» — возмущенно спрашивал Павел Миронович.

— О чем говорите?! — воскликнул Машеров. — Вы же не владеете сотой, тысячной долей того, что я знаю о политической обстановке в стране. А это, что заметили, — мелочи…

Некоторые склонны считать, что Брежнев видел в Мазурове, а потом и в Машерове своих преемников. Не думаю. Машерову оказывались со стороны Брежнева многие знаки внимания: тот дарил ему, к примеру, добротные охотничьи доспехи. Вряд ли он кого-то еще так ублажал на охоте, на рыбалке.

Ярлык оппозиционера впервые приклеила Машерову парижская газета «Комба» во время его пребывания во Франции в 1976 году. Она поместила большую и явно провокационную статью некоего Александера подзаголовком «Главный оппозиционер режиму Брежнева Петр Машеров в Париже». Ему перевели публикацию, но воспринял он ее равнодушно. Каким образом оценили эту статью в ближайшем окружении Брежнева, сказать трудно. Видел ли он в нем своего конкурента в борьбе за власть? Думается, что нет. Генсек настолько обезопасил свои тылы, что ему ничто не угрожало.

Резонен и другой вопрос: а стремился ли сам Машеров в Москву? Мои собеседники, известные в союзных и республиканских кругах, убежденно отвечали: «Нет, и еще раз нет!» В Минске время от времени распространялись слухи о его возможном переводе в Москву. Эти слухи доходили до него. Однажды он признался жене, что на эту тему с ним никто и никогда не беседовал. Принципы «Что вам угодно-с?» и «Что изволите-с?» для него были неприемлемы.

Однако ставить его в положение оппозиционера, бунтаря против режима Брежнева - это глубокое заблуждение. Достаточно прочитать его последнее выступление, напоминающее оду в адрес Брежнева. Думается, Машеров особо не насиловал себя, когда произносил эти слова. Допускаем, соглашались мои собеседники, что где-то в глубине души он, возможно, и не одобрял его действий по каким-то конкретным вопросам, но выступать против центра, да еще за спиной генсека, он просто не мог, характер не позволял.

Была у него одна слабость - многословие. Мазуров, принимая вновь прибывшего в округ генерала, укладывался в 5—7 минут, Патоличев - тратил примерно столько же, а то и меньше. Визит же к Машерову мог затянуться на несколько часов…

***

Ш. Рашидов первую «Звезду» Героя Социалистического Труда получил в 1974 году. Очередную — в 1977 году. Через неделю после указа вторую «Звезду» вручали в Кремле в присутствии всех членов и кандидатов в члены Политбюро, транслировали это «событие» на всю страну.