— С той первой встречи в Кремле была заложена очень хорошая традиция, — замечает П. Г. Положевец. — Практически на протяжении всех лет, за редким исключением, первые лица государства встречались поначалу с победителем, а затем — с «пятнашкой». У конкурса такая структура: он проходит вначале в районах, потом в регионах, региональные победители приезжают на всероссийский конкурс (это уже после 1991 года). И проходит финал. Вначале выбирают «пятнашку» — 15 человек становятся лауреатами конкурса. Из них на следующих этапах выбирают пятерку — победителей конкурса. А потом абсолютного победителя конкурса.

Начиная с Горбачёва, практически все годы первые лица после конкурса встречались с победителями, с «пятнашкой» в том числе. С той первой личной договоренности Геннадия Николаевича Селезнёва с Горбачёвым и Ельцин, и Путин, и Медведев, и снова Путин — все они в рабочем формате встречаются с этими ребятами. Министра образования тоже приглашают на встречи, он в качестве слушателя участвует в разговоре.

Важно, что мы никогда учителей особенно не готовили к этим встречам, кроме общих протокольных вещей, никто не репетировал с ними вопросы, которые они должны задать. Я сам несколько раз готовил их к встрече с руководством страны и говорил им так: «Задавайте президенту самые важные вопросы, предлагайте решения, которые могут поменять систему образования, потому что после встречи с вами будут даны поручения Минпросу и даже всему правительству сделать что-то конкретное». Так оно и происходило: мысли победителей оказывались хороши, попадали в точку, и ведомства получали после этого поручения.

…Мне кажется, что масштаб конкурса заложил именно Селезнёв. И то, что конкурс до сих пор живой, — это всё благодаря ему.

Когда Геннадий Николаевич ушел из жизни, — продолжает П. Г. Положевец, — на следующий год мы в «Учительской газете» учредили премию имени Селезнёва одному из участников финала конкурса «Учитель года», которая называется «За настойчивость в достижении цели». Геннадий Николаевич был всегда для меня примером человека, который очень четко ставил цели и добивался их осуществления.

Именно Селезнёву принадлежала идея приглашения на этот конкурс и установления контактов с организаторами конкурсов «Учитель года» в других государствах, — дополняет П. Г. Положевец. — К 1990 году такой конкурс уже проходил в пяти странах. Самый старый из них был в Соединенных Штатах Америки, он появился давно: в 1950-е — начале 1960-х годов. У нас главный приз — «Хрустальный пеликан», там — «Хрустальное яблоко», которое победителю вручает президент США.