Несмотря на интересную инженерную деятельность, работа в Управлении объединения в сложившейся атмосфере, мне категорически не нравилась. В ноябре 1997 года генеральным директором впервые за многие годы был назначен «чужак», С. Фёдоров, который раньше работал в АО «Северподземстрой» на строительстве новых горизонтов «Кировского рудника». Этим назначением окончательно рушились славные традиции могучего предприятия. Все руководители, многие годы, отработавшие в объединении «Апатит», и создававшие новые производственные мощности, не могли смириться с его развалом. Нам ещё верилось в то, что «оккупация» пришельцами является временным явлением. Надеялись, что разруха в государстве вскоре прекратится и вновь появится спрос на нашу продукцию. Поэтому, очень болезненно воспринимали указания о закрытии тех или иных подразделений. Тем более, отлично понимая, что множество людей, в том числе близких и знакомых останутся без средств существования. Несколько лет назад с огромным напряжением сил вводились новые производственные мощности на фабриках и рудниках. Теперь новые хозяева вместо принятия мер по сбыту продукции требовали останавливать их работу. Очень бурные споры возникали в процессе обсуждения о закрытии какого-либо рудника. Ни в коем случае нельзя было допускать затопления, что могло привести к их уничтожению. Сергей Дяченко жёстко стоял на том, что рудники выводить из эксплуатации нельзя. Назначение Фёдорова генеральным директором должно было помочь новым хозяевам сломить сопротивление «старой гвардии» специалистов и провести существенное сокращение, как производственных мощностей, так и численности работников. С его назначением стало окончательно понятно, что прежнего объединения «Апатит» больше не существует. В конце 1997 года уволился из объединения Сергей Дяченко. Он завербовался в ЮАР начальником рудника известной компании De Beers, занимающейся добычей, обработкой и продажей природных алмазов. Для меня назначение Фёдорова тоже стало последним доводом, побудившим покинуть предприятие, которому я отдал четверть века. Я уволился из ОАО «Апатит» в июле 1998 года. Но перед этим по просьбе Голованова я подготовил доклад для Совета Директоров о возможностях энергосбережения.

На совещании присутствовали М. Брудно, А. Гурьев и прочие. В отчёте я проинформировал о состоянии дел с потреблением энергии на предприятии и о достигнутых результатах по повышению эффективности её использования. Готовясь к докладу, я наивно полагал, что меня будут слушать люди, разбирающиеся в финансово-экономических вопросах. Всё-таки, это были «инвесторы». Поэтому, часть доклада была основана на разработанном бизнес-плане для комплекса энергосберегающих мероприятий «АНОФ-2». Но, именно это оказалось для них непонятным. Как позже выяснилось, среди них не оказалось ни одного человека, понимающего основные экономические положения. Уже позже я узнал, что там были филолог, спортсмен, комсомольский работник и прочие «специалисты». Не преминул я их «обидеть» ещё одним заявлением. После сообщения о достигнутых положительных результатах и о том, какие энергосберегающие мероприятия проработаны и готовы к реализации, я им заявил, что главным энергосберегающим мероприятием должно стать нормальное обеспечение производства всем необходимым. Потери из-за внеплановых остановок энергоёмкого оборудования были очень большими. Но, это их как раз и не устраивало. Вкладывать деньги в предприятие они не хотели. А инвестиционный проект «эффективные менеджеры» могли использовать в своих корыстных целях, создавая видимость того, что они будут инвестировать в ОАО «Апатит», поскольку были обязаны это делать согласно условию по приобретению государственного пакета акций.