Воспевая мужество и стойкость защитников, современники называли Севастополь русской Троей, хотя осаждали его не десять лет и в блокаде он не был — сообщение с Симферополем сохранялось всю войну, за исключением короткого момента после сражения на Альме. В городе шутили: «наша Троя — она втрое».
Долгожданный момент, когда Меншиков вернулся с армией в город, запомнили надолго: «...после... томительного ожидания, наконец, с вершины башни на Малаховой кургане увидали мы на высотах над Бельбеком подвигавшиеся по направлению к Севастополю войска с тысячами штыков, блиставших на солнце. В них мы узнали армию князя Меншикова! Этим сообщение с внутренними губерниями России было восстановлено. Хотя и до тех пор уныния в Севастополе не существовало, но при виде войск дух ещё поднялся и с ним надежды на благоприятный исход войны»307. С возвращением армии прекратились слухи о предательстве Меншикова, бросившего город на произвол судьбы.
Первая бомбардировка
Союзное командование намечало бомбардировку ещё на конец сентября, но отложило из-за нехватки орудий. Когда на кораблях доставили тяжёлые осадные пушки, их установили на высотах, господствующих над городом. Французы поставили против Городской стороны 49 осадных орудий, англичане против Корабельной — 73. Теперь 118 орудиям защитников Севастополя противостояли 122 неприятельских. Корнилов приказал стрелять, чтобы не дать противнику установить новые пушки и подвезти боеприпасы; в результате меткими выстрелами был разрушен только что сооружённый на французской батарее оборонительный вал. Однако неприятель планов не поменял. «Отдан приказ открыть огонь завтра 17 (5) в 7 часов утра... Люди поели суп, напились кофе и дожидались за ружейными козлами, пока артиллеристы сделают удобные бреши, позволяющие нашим колоннам пойти на штурм города»308, — сообщал домой французский офицер.
Второго октября Нахимову было поручено расставить корабли. Оценив ситуацию, он выбрал оптимальное расположение: «Великий князь Константин» встал на створной линии рейда, «Двенадцать апостолов» — между ним и «Парижем»; фрегаты «Коварна», «Мидия», «Кулевчи», «Кагул» — в линии за «Двенадцатью апостолами», а корветы «Калипсо», «Пилад», «Андромаха», бриг «Эней», яхты «Ольвия» и «Стрела», транспорты «Лаба», «Гагра» и «Прут» — в Корабельной бухте. Корабль «Ягудиил» оставлен в глубине Южной бухты; бриги «Тезей» и «Фемистокол» и транспорты «Дунай», «Буг» и «Сухум-Кале» остались в гавани. Из остальных плавсредств — пяти бригов, четырёх шхун, четырёх тендеров, трёх транспортов и двух шаланд — был устроен плавучий мост через Южную бухту309.