Первая книжка «Русского вестника» за 1856 год...— «Русский вестник» — журнал умеренно-либерального направления, начал издаваться с 1856 г. М. Н. Катковым; с начала 60-х гг. Катков «повернул к национализму, шовинизму и бешеному черносотенству» (В. И. Л е н и н, Сочинения, т. 18, с. 250). В привлекшей внимание Шевченко книжке были помещены следующие произведения: 1) неизданный отрывок из первого тома «Мертвых душ», найденный в рукописях Гоголя, 2) «Древняя Россия» С. М. Соловьева, 3) «Старушка» — повесть Евгении Тур, 4) отрывок из воспоминаний («Гимназия — период второй») С. Т. Аксакова, 5) «Карл V» П. Н. Кудрявцева, 6) «Пушкин» М. Н. Каткова, 7) «Об Океании и ее жителях» — чтение T. Н. Грановского, 8) «Современная летопись». Сообщение, произведшее на поэта сильное впечатление, помещено в «Учено-литературном обозрении». Обозреватель рассказывает об обследовании ряда памятников старины в Екатеринославской губернии, где раскопан «один из громаднейших курганов, находящихся на юге России»; далее дается описание кургана (сс. 31—32). Это сообщение Шевченко ошибочно отнес к известному ему по народным историческим песням кургану — Савур-могиле, между тем как в статье имелся в виду другой памятник.

14 августа

Вооружившись туркменским чапаном...— чапан (чепан) — род верхней одежды.

15 и 16 августа

Записи 15—20 августа сделаны посторонними лицами, новыми знакомыми поэта, узнавшими о его приезде благодаря одному из жильцов дома, где поселился Шевченко. Автор первой записи — преподаватель истории и географии астраханской гимназии Иван Петрович Клопотовский, учившийся в Киевском университете. Он называет Шевченко своим профессором, так как перед самым арестом поэт был назначен преподавателем рисования в Киевском университете, как можно предполагать, выполнял преподавательские обязанности и раньше. Позднее Клопотовский рассказывал, что в Астрахань поэт прибыл почти без всякой одежды,— в поношенном до последней степени солдатском форменном платье, рваных сапогах, белья у него почти не было, денег— ни гроша... В квартире Клопотовского была устроена домашняя выставка живописных работ, привезенных с собою Шевченко из Новопетровского укрепления; там же поэт выступал с чтением своих стихотворений (Василий Кларк, Т. Г. Шевченко в Астрахани — «Русская старина», 1896, № 3, сс. 656—657).

Степан Андреевич Незабитовский— врач, также питомец Киевского университета, окончивший курс в 1854 году.