Да и физическое состояние во второй половине чемпионата пришло в норму. С 12 мячами, несмотря на три, повторю, травмы по ходу турнира, он стал лучшим бомбардиром команды.

Однако нельзя, разумеется, отделить индивидуальные усилия форварда от коллективных. И это не дежурная фраза. Успех автозаводцев 1965 года, как мне всё же кажется, находится несколько в «тени» «золота» образца 1960-го. Та масловская команда многим видится чуть не идеальным 266 победителем первенств Советского Союза, вроде как чемпионом среди чемпионов. Возможно, это и так. Но преуменьшать успех подопечных В. С. Марьенко я бы тоже не стал. И не только из-за упомянутой захватывающей дуэли с новой командой Виктора Александровича. Не будем забывать: и год назад, в 64-м, москвичи фактически разделили первое место с тбилисцами. А два раза подряд подняться на ту советскую вершину — архитрудно. Поэтому очень кстати придётся цитата из статьи Александра Вита «Красивый чемпион» («Советский спорт» от 16 ноября):

«Наблюдая игру “Торпедо”, всегда ждёшь чего-то необычного, нестандартного, рождённого вот сейчас, в данной игровой ситуации. Вы можете это назвать импровизацией, фантазией. Однако эта импровизация носит не личный, а коллективный характер (здесь и далее курсив мой. — В. Г.).

В нынешнем году постоянное место в линии нападения занял Эдуард Стрельцов, который способен к такого рода импровизационным действиям. Вспоминаешь некоторые его передачи и начинаешь верить в шестое чувство. И что важно? Необычайные и умные ходы торпедовских заводил всё чаще встречают понимание и ответную реакцию. Это делает атаки торпедовцев быстрыми не только по исполнению, но и по мысли».

Далее достаточно подробно разбирается схемотехника автозаводцев с упором на лидерство великой троицы: Воронин — Иванов — Стрельцов. Всё правильно: «Трудно найти вторую такую пару центральных нападающих, словно созданных друг для друга».

Точно. Если бы их ещё на семь лет не разлучали! Александр Вит при этом педагогически правильно не поднимает Михайлова и Щербакова до планки двух олимпийских чемпионов, но мы успели убедиться, как наладил Стрельцов взаимодействие и с незнакомыми доселе партнёрами. По крайней мере, что-то не помнится его обид на не завершённый должным образом, загубленный момент. И в этом, несомненно, кроется ещё одна причина того «красивого чемпионства».

Однако нам, понятное дело, важнее итог 65-го года применительно непосредственно к Эдуарду Анатольевичу. Для начала я обратил бы внимание на публикацию многоопытного А. П. Старостина, который 23 декабря в «Советском спорте» назвал Стрельцова в числе «уже знакомых нам футболистов, которые продемонстрировали новые качества». Список включал и Хмельницкого, и Банишевского, и Сабо, и Еськова, и Афонина. То есть, коли внимательнее всмотреться, после первого же сезона по возвращении он фактически назван кандидатом в сборную.