Используя работы нового поколения японских историков, а также дворцовые документы, мемуары и дневники адъютантов и камергеров, Герберт Бикс в подробностях описывает личное участие императора в планировании операции в Пёрл-Харборе. С начала ноября 1941 г. Хирохито вел напряженные дискуссии со своим высшим командованием, расспрашивал начальников штаба о мельчайших деталях во время ежедневных совещаний и, словно одержимый, бесконечно оттачивал окончательную формулировку рескрипта о войне. Утром 8 декабря в 2 часа 30 минут по токийскому времени он получил первые донесения об атаке, а затем присутствовал на перетекающих одно в другое совещаниях. Его военно-морской адъютант Дзё Эйитиро записал в своем дневнике: «Весь день император носил военно-морскую униформу и, казалось, пребывал в превосходном настроении».

Один из обнаруженных Биксом документов содержал дословный пересказ сказанного на ключевой имперской конференции 5 сентября, где речь вновь зашла о взглядах китайского военного философа середины VI в. до н. э. Сунь-цзы:

АДМИРАЛ НАГАНО: С разрешения Вашего Величества я хотел бы сделать заявление. ИМПЕРАТОР: Продолжайте. НАГАНО: У размещенных там войск нет 100-процентной вероятности победы… Сунь-цзы говорит, что в войне между государствами, обладающими равными силами, очень сложно предсказать, на чьей стороне будет победа. Предположим, однако, что вот есть больной человек и мы оставляем его в одиночестве. Разумеется, он умрет. Но если диагноз врача обещает 70-процентную вероятность выздоровления в случае, если пациент будет прооперирован, не думаете ли вы, что нужно попробовать хирургический метод? И если после операции пациент все равно умрет, можно будет сказать, что так было суждено. Это именно та ситуация, в которой мы сегодня находимся. ИМПЕРАТОР: Хорошо, я понимаю. (Когда он отвечал, его настроение улучшилось.) КОНОЭ: Мне внести изменения в завтрашнюю повестку? Как бы вы хотели, чтобы я поступил? ИМПЕРАТОР: Не нужно ничего менять.

АДМИРАЛ НАГАНО: С разрешения Вашего Величества я хотел бы сделать заявление.

ИМПЕРАТОР: Продолжайте.

НАГАНО: У размещенных там войск нет 100-процентной вероятности победы… Сунь-цзы говорит, что в войне между государствами, обладающими равными силами, очень сложно предсказать, на чьей стороне будет победа. Предположим, однако, что вот есть больной человек и мы оставляем его в одиночестве. Разумеется, он умрет. Но если диагноз врача обещает 70-процентную вероятность выздоровления в случае, если пациент будет прооперирован, не думаете ли вы, что нужно попробовать хирургический метод? И если после операции пациент все равно умрет, можно будет сказать, что так было суждено. Это именно та ситуация, в которой мы сегодня находимся.