Большинство индийцев того времени восприняли бы это оскорбление как знак отличия. Терпеть оскорбления от врага было частью борьбы. Обижаться можно было бы только на то, что, поскольку Ганди на самом деле выступал за мирную, организованную и постепенную передачу власти, упреки были несправедливыми. Для кого-то Ганди был божеством, и грубые слова причиняли им боль. В любом случае оскорбления в его адрес были шуткой в сравнении с массовыми смертями, вызванными голодом, который охватил Бенгалию в 1943 г., когда критически важные поставки продовольствия перенаправлялись на военные нужды, повсеместно людям не хватало пищи и от недоедания умерли миллионы.

Ответить на вопрос о роли Черчилля можно, сравнив долю Индии в мировом ВВП с долей Европы в нем. В 1700 г. доля Индии составляла 22,6 процента, тогда как на Европу приходилось 23,3 процента. В 1820 г., через семьдесят семь лет после того, как Британская Ост-Индская компания прибрала к рукам Бенгалию, но до того, как она стремительно распространила свою власть на весь субконтинент, доля Индии в ВВП упала до 15,7 процента, а европейская поднялась до 26,6 процента. В 1890 г., через три десятилетия после разгрома длившегося больше года Великого восстания[157], индийская доля рухнула до 11 процентов, а европейская составила 40,3 процента. Через пять лет после получения независимости и семь лет после окончания войны Индия имела 3,8 процента, а Европа – 29,7 процента. До британской колонизации, как подчеркивали многие современные историки, индийские крестьяне и сельскохозяйственные рабочие не были «полуголыми попрошайками», в которых некоторые из них превратились позднее, в период правления англичан. Цифры за XVIII в. показывают, что самые бедные сельскохозяйственные труженики в Мадрасе (ныне Ченнаи) зарабатывали в реальном выражении больше, чем аналогичные работники на английских фермах[158]. К 1990 г. доход среднего британского домовладения был в двадцать один раз выше, чем соответствующий доход в Индии. Причина? Промышленно-капиталистический империализм. Вина за взваленное на плечи Индии бремя лежит на Великобритании.

Сейчас стало общей практикой возлагать ответственность за периоды голода на отдельных личностей и принятые ими решения. Либеральные антикоммунистические историки обвиняют лично Мао в катастрофическом голоде, последовавшем за Большим скачком, а Сталина – в последствиях принудительной, плохо продуманной коллективизации на Украине. Следуя этой логике, в список лиц, ответственных за миллионы смертей в Бенгалии, необходимо добавить имя Черчилля. Меньше чем за три года 60-миллионное население сократилось на 5 миллионов.