Исторические факты не всегда говорят сами за себя. Они часто забываются или теряются в процессе интерпретации. Особенно в наш век. В случае с Арабским Востоком, например, важно уметь видеть в прошлом ключ к настоящему. Перекраивание региона все еще продолжается: Ближний Восток стал ареной длительного военного вмешательства Соединенных Штатов и их союзников. Чтобы понять, почему это произошло, нам нужно вернуться к первым десятилетиям карьеры Черчилля на службе империи.

Решение Османской империи выступить союзницей Германского рейха в Первой мировой войне привело к утрате всех ее колониальных владений и к поражению 1918 г. Еще до официального окончания войны Великобритания и Франция решили заняться дележом добычи. Подготовительные интриги начались еще в сентябре 1914 г., через месяц после начала войны, когда Китченер (тогдашний военный министр) отправил написанное от руки и полное лжи письмо шарифу Мекки Хусейну и его сыну Абдалле. Они были лидерами клана Хашимитов – потомков пророка Мухаммеда, которых османы назначили хранителями двух священных городов. В послании Китченера содержалось предложение:

До сих пор мы защищали и поддерживали ислам в лице турок. Отныне мы будем это делать в лице благородных арабов. Может статься, что араб истинной породы примет хилафа [халифат] в Мекке или Медине и, таким образом, все ныне происходящее зло с Божьей помощью обернется благом. Было бы очень хорошо, если бы Ваше Высочество смогло передать всем своим последователям и приверженцам, которые находятся по всему миру и в каждой стране, добрую весть о свободе арабов и восходе солнца в Аравии.

До сих пор мы защищали и поддерживали ислам в лице турок. Отныне мы будем это делать в лице благородных арабов. Может статься, что араб истинной породы примет хилафа [халифат] в Мекке или Медине и, таким образом, все ныне происходящее зло с Божьей помощью обернется благом. Было бы очень хорошо, если бы Ваше Высочество смогло передать всем своим последователям и приверженцам, которые находятся по всему миру и в каждой стране, добрую весть о свободе арабов и восходе солнца в Аравии.

Китченер не дожил до триумфа англичан. На его место пришел его старый соперник, чтобы наблюдать за новыми приобретениями Британской империи и созданием новых государств и границ, придав тем самым новый импульс протонационалистическим движениям, которые уже существовали в больших городах отступающего Османского государства. Задача, которую ставил перед собой Китченер и которую реализовал Черчилль, состояла в том, чтобы найти и поддержать союзников, на которых они смогут опереться в этих краях. Индия послужила рабочей моделью: нужно было тщательно подобрать людей из уже существующих элит.