Я не понимаю этой чрезмерной щепетильности относительно применения газа… Я целиком за использование отравляющих газов против нецивилизованных племен. Психологический эффект должен быть настолько велик, что человеческие потери сведутся к минимуму… Можно использовать газы, которые создают огромное неудобство и производят ужасающее впечатление, не вызывая при этом никаких серьезных длительных последствий у большинства пораженных{184}.

Черчилль нетерпеливо отмахнулся от критики химической войны со стороны министерства по делам Индии, заявив, что «газ – это более милосердное оружие, чем осколочно-фугасный снаряд, потому что заставляет врага принять решение, сокращающее человеческие потери». Лаборатория «Портон-Даун» в графстве Уилтшир была основана в 1916 г. именно с целью проведения экспериментов с болезнетворными бактериями и химическим оружием. Черчилль не был отцом этого типа ведения войны, однако ж совершенно определенно был его тестем и, несомненно, самым эффективным сторонником. Он пристально наблюдал за успехами экспериментальных наработок и выразил благодарность Уортингтон-Эвансу, тогдашнему военному министру, за своевременную доставку газовых боеприпасов для использования против китайского коммунистического сопротивления в Шанхае в 1927 г. От химической войны против жителей Месопотамии лежит прямой путь к террористической бомбардировке Дрездена и уничтожению Хиросимы и Нагасаки. В этом отношении Черчилль был не одинок: его в разной степени поддерживали министры-лейбористы в военном кабинете.

Склоки в Форин-офисе относительно размеров и устройства новых государств невозможно было пресечь на уровне министерства. Черчилль, ставший теперь министром по делам колоний, в 1921 г. собрал в Каире конференцию, на которой были приняты жесткие решения. Во главе более важного и более крупного из двух соперничавших кланов на Аравийском полуострове стоял шариф Хусейн, которого Черчилль окрестил «ООО "Хусейн и сыновья"». Это была фирма, которую Черчилль выбрал в качестве управляющей компании, действующей в интересах Британской империи. Он чувствовал, что двум сыновьям, Абдалле и Фейсалу, тоже не худо бы выделить по государству. Абдалла получил Трансиорданию, а Фейсалу подарили Ирак. В доверительной беседе Черчилль сообщил Ллойд Джорджу, что это было «лучшим и самым дешевым решением» и что «никакие интересы местных не должны стать помехой». Но все оказалось не так-то просто.

А что же станет с конкурирующей компанией Аль Сауда? Ценный агент британской разведки Г. С. Филби, от имени Великобритании долгие годы сотрудничавший с кланом ваххабитов, пообещал, что их наградой за выступление на стороне англичан и разгром османов в регионе станет весь Аравийский полуостров. Англичане годами вооружали семью Аль Сауда, и эта более старая фирма была против любой угрозы своей монополии со стороны Хашимитов.