Есть данные, что противник в район Дорогобужа в ближайшие дни подбросит пехоту.

Ставка Верховного Командования, придавая большое значение Дорогобужу, требует его удержания во что бы то ни стало.

Приказываю в район Дорогобужа выбросить всю кавдивизию, от которой туда выделен 11-й кавполк, с задачей не только прочно удерживать город Дорогобуж, но и расширить действия в первую очередь на железную дорогу и автомагистраль.

Получение и исполнение донести.

Жуков. Хохлов. Соколовский.

27.2.42 г.

Выполняя приказ, Белов отправил в Дорогобуж 1-ю гвардейскую кавдивизию. На прощание сказал генералу Баранову:

— Похоже, Виктор Кириллович, что засели мы здесь прочно. И чем дальше, тем будет сложнее. Пока зима, пока распутица, немцы в лес не пойдут. Они дождутся, когда дороги просохнут. А уж тогда, пожалуй, припомнят нам все обиды.

— Март и апрель наши, — пробасил Баранов. — За два весенних месяца много воды утечет.

— И все-таки не забывай, Виктор Кириллович, что самые высокие барьеры у нас еще впереди. Восстанавливай полки и собирай технику, — напутствовал комдива Белов.

9

До чего осточертели морозы с обжигающим ветром! Наверно, и раньше бывали такие холодные зимы, но проходили они незаметно. Сытому, хорошо одетому человеку не страшна стужа. Если проберет до костей, согреешься в помещении. А сейчас иногда сутками не бываешь в тепле.

Особенно лютует мороз ночью. Кажется, всякая жизнь убита им в оцепеневших лесах. Лопнет со стоном древесная ткань, не выдержавшая напряжения, и опять — гробовая тишина. В небе застыли звезды-ледышки. От луны, окруженной зыбким кольцом, так и веет бесконечным космическим холодом.

Поверх кителя Павел Алексеевич надел меховую безрукавку. Потом бекешу. Сверху маскировочный халат. Брюки ватные, валенки большие: на носок и теплую портянку. Тут не до кавалерийского форса, не до хромовых сапог со шпорами.

Взгромоздившись на Победителя, Павел Алексеевич поднял высокий воротник бекеши, чтобы не продувало сзади.

Ночная дорога однообразна. Изредка встретятся сани с ранеными бойцами. В лесной деревушке остановит партизанская застава. Короткий разговор — и снова вперед.

Территория, которую контролируют войска Белова, огромна. На ней вершатся разнообразные события. Вот сейчас на западе, за станцией Издешково, идет бой на берегу Днепра: там специальный отряд пытается пробиться к мосту и взорвать его. Еще западнее, за Днепром, атакуют железнодорожную станцию гвардейцы Баранова. В сотне километров от них, на другой железнодорожной магистрали, десантники и партизаны окружили станцию Угра. На юге партизаны подступают к городу Ельня. Инициатива в руках Белова, он всюду навязывает противнику свою волю.