– Зачем же вы едете на Кубань?

– Там предстоит мне большая работа… и вы об этом потом узнаете, – спокойно закончил он наш разговор.

Полки нашей дивизии вернулись на Кубань в конце декабря 1917 года в полном порядке со своим оружием, пройдя всю Россию, где уже два месяца была советская власть. На узловой железнодорожной станции Кавказская эшелоны полка встретили толпы полупьяных солдат. Оказывается, в хуторе Романовском (теперь город Кропоткин) частями 39-й пехотной дивизии, вернувшейся с Турецкого фронта, был разграблен и подожжен винокуренный завод. Дивизия заняла железнодорожные узлы – Армавир, Кавказскую и Тихорецкую, учредила в них военно-революционные трибуналы и признала советскую власть.

После рождественских каникул приказом Кубанского войскового атамана полковника Филимонова были демобилизованы казаки старших присяг, и полки пополнялись молодыми казаками. 39-я пехотная дивизия в самом начале 1918 года перешла в наступление на Екатеринодар со стороны Кавказской и Тихорецкой. Все станицы на восток от этих станций сохранили свое казачье самоуправление, но были отрезаны от войскового правительства в Екатеринодаре и потеряли с ним всякую связь. Чтобы узнать, что делается вне нашего полка в станице Кавказской, я в «маскараде солдата» на линейке с пленным турком, работавшим у отца, выехал в Романовскую, чтобы на вокзале, может быть, купить газеты. Оставив турка у черного выхода с линейкой, вошел в 3-й класс. Короткий поезд с пульмановскими вагонами шумно подошел к вокзалу и круто остановился.

– Что это? – спрашиваю кого-то.

– Прибыл главнокомандующий Красной армии товарищ Сорокин, – ответили мне.

Этот ответ удивил и испугал меня. Я могу быть опознан и тогда – что? Надо немедленно удирать. Скорым шагом спешу по длинному широкому коридору к выходу, где стоит моя линейка, и вижу – навстречу мне идет Сорокин. Я его сразу же узнал. Он в той же черкеске и с тем же дорогим холодным оружием, с которым я видел его в Финляндии, но, конечно, теперь без погон. Надвинув потертую шапчонку на глаза, скорым шагом у стены, спешу к дверям, чтобы не попасться на глаза главнокомандующему Красной армии. Но он меня опознал, остановился и произнес:

– Здравствуйте. Что вы здесь делаете? – спросил он спокойным тихим голосом, но руки не подал.

– Приехал купить газеты, – ответил я ему так же тихо.

– Пройдемте со мною в телеграфное отделение… Мне надо дать распоряжение, – предложил он.

Только что мы вошли в телеграф, как в комнату быстро вломился некто в солдатской шинели на полураспашку, с ремнями накрест по груди и с револьвером в кобуре на животе.