Сперанский вовсе не являлся апологетом всеобщего равенства. Он пишет: «Рабы однако же всегда и везде существовали. В самых республиках число их почти равнялось числу граждан, а участь их там была еще горше, нежели в монархиях».

Посредником между императором и тремя ветвями власти должен стать Государственный совет. «Быв окружена во всех своих важных деяниях Государственным советом, коего бытие установляется не произволом ее, но коренным государственным законом, нет сомнения, что власть державная всегда будет иметь более способов предлагать законы с зрелостию, нежели каждый член законодательного сословия».

Сперанский планировал, что в 1811 г. благодаря осуществлению его проекта «Россия воспримет новое бытие и совершенно преобразуется». Что в итоге вышло из этого внутренне противоречивого проекта, который тем не менее являлся существенных шагом по направлению к гражданскому обществу?

Из предложенных Сперанским реформ власти в реальности осуществлено только формирование Государственного совета. Он организован еще до записки Сперанского — в 1801 г., но его полномочия значительно сужены: ему предстояло стать «законосовещательным органом», дававшим рекомендации по поводу проектов законов. Совет должен помогать царю в оценке новых проектов, но его рекомендации самодержец мог не принимать во внимание. В таком виде и с такими полномочиями Государственный совет существовал до 1906 г.

Если человек поднимается из низов до самых вершин власти, у него обычно мало друзей. Те, с кем он знаком в юности, остались далеко внизу, а высший свет с недоверием и презрением смотрит на выскочку и парвеню. Так было и со Сперанским. Уже сам факт его возвышения принес ему немало недоброжелателей, и проводимые им реформы, даже не доведенные до конца, разозлили почти всех.

Особенно встревожили высший свет два закона, принятых Александром при Сперанском. К первому из них Михаил Михайлович не имел прямого отношения, но содержание его возмутительно само по себе. Он упразднял понятие о придворной службе как занятии, равном службе военной или штатской. Теперь дворяне, имеющие придворные звания, должны найти себе место в министерстве или в каком-либо полку, иначе они лишались положения в Табели о рангах и соответствующего оклада. Другой указ, действительно, создан по проекту Сперанского. Он предусматривал для чиновников, желающих подняться выше 9-го класса (титулярный советник), получить чин коллежского асессора и потомственное дворянство, необходимость предъявить университетский диплом или сдать экзамен экстерном. Программа включала основы всех наук, преподаваемых в высших учебных заведениях, кроме медицины, и выдача аттестатов возлагалась правительством на университеты.