С лета 1912 г. Водовозов был занят выборами трудовиков в 4‐ю Государственную думу и изданием газеты «Столичные отклики», и Ляцкий, совершавший заграничный вояж657, 4 сентября напоминал ему: «Сближение мое со Станкевичем и Вами имело целью именно сделать “Соврем[енник]” органом трудовой группы, которой принадлежит, по моему убеждению, выдающаяся роль в развитии ближайших задач времени. <…> А то ведь мы четыре месяца ждем Вашего внутр[еннего] обозр[ения], и с этой стороны журналу наносится непоправимый вред. <…> Итак, Василий Васильевич, убедительнейше прошу Вас – поставьте “Современник” ближе к трудовой группе. В этом для нас единственный выход из тупика»658. Хотя Горький уговаривал Ляцкого и Певина, гостивших у него на Капри, передать «Современник» трудовикам659, он полагал, что статьи Водовозова и В. Б. Станкевича, посвященные думским выборам660, «напрашиваются на возражения, могут вызвать полемику», чего «следовало бы избегать», и предлагал: «…хорошо, если бы они переехали в “Кругозор” Тихонова»661.

Речь шла о ежемесячном литературно-политическом журнале, созданном В. А. Тихоновым, который при организации «Современника» входил в его редакционно-издательский комитет, но, если верить Амфитеатрову, «ровно ничего не делал, всем мешал скулением и страхами», а затем «обиделся и отстранился»662. Горький советовал Тихонову придать «Кругозору» определенную политическую «физиономию», превратив его в орган трудовиков, программа которых, «несмотря на ее неясность, несомненно будет иметь успех в среде демократии»663. Тихонов ответил 2 октября, что размышлял, кому бы поручить «наитруднейший» отдел внутренней политики: «Думал даже обратиться к В. В. Водовозову, но – (между нами) – В[асилий] В[асильевич] так сух, педантичен и односторонен, а я так боюсь именно этого налета на “Кругозор”, что удерживался от обращения к В. В. Водовозову». Тихонов повторил это и в письме от 18 октября: «В. В. Водовозова же я прямо побаиваюсь: очень уж он педант, да и суховат»664. Сам Горький отказался от участия в «Кругозоре» (вышли всего два его номера), оставлявшем, как он замечал, «совершенно определенное впечатление – ненужности», и без обиняков бросил Тихонову: «Редактор Вы плохой…»665.

В объявлении о подписке на 1913 г. сообщалось, что «Современник» – «ежемесячный внепартийный прогрессивный журнал литературы, истории литературы, науки, истории искусства, общественной жизни и политики, издаваемый при постоянном участии А. В. Амфитеатрова666 (общественная сатира), В. Я. Богучарского (история), В. В. Водовозова (социально-политический отдел), Максима Горького (художественная литература), Е. А. Ляцкого и П. Е. Щеголева (история литературы), М. П. Павловича (иностранный отдел)»667. Но основную редакционную работу вели, по выражению Кусковой, «из‐за кулис»668 Водовозов669 и Ляцкий, признававшийся Горькому около 9 ноября 1912 г.: «Чувствую только, что вести дело большого журнала вдвоем, как это мы делали до сих пор с Водовозовым, который, кстати сказать, скоро будет изъят из обращения, невозможно…», и повторивший 27 ноября: «Водовозов не сахар, но ему до кутузки остались недели»670. Хотя благодаря привлечению к следствию еще за одно «литературное преступление» крепости удалось избежать в связи с амнистией по случаю трехсотлетия царствующей династии, в начале 1913 г. петербургская редакция «Современника», в которую, помимо его издателя Певина, входили Богучарский, Водовозов и Щеголев, снова оказалась на грани раскола.