Мой отец доложил, что цели мы способны поражать на расстоянии более ста километров, для уничтожения транспорта достаточно одного самолета-снаряда, для авианосца – от четырех до шести. Главком ВВС П.Ф. Жигарев сообщил о готовности двух авиационных полков нанести удары по американским боевым кораблям.
Но вмешался Л.П.: по данным разведки, на борту авианосцев тактическое ядерное оружие и в случае военного конфликта американцы готовы его применить. Его поддержал министр вооружений Д.Ф. Устинов. Тогда Сталин поинтересовался эффективностью нашей противовоздушной обороны. Члены политбюро Н.А. Булганин, Г.М. Маленков, Н.С. Хрущев сказать ничего не могли. Военный министр маршал А.М. Василевский ответил, что пока мы не располагаем средствами борьбы с американской дальней бомбардировочной авиацией. Потолок американских Б-47, Б-52 – 18 км, скорость до 1050 км/час, а наша истребительная авиация работает на высотах до 12 км, 100-мм пушка КС-19, в зависимости от типа снаряда и взрывателя достает до 13–15 км.
Выслушав доводы военных, Сталин спросил у моего отца: «Если американцы проведут налет на Москву, смогут ли ракеты, над которыми вы работаете, уничтожить цели на высотах 16–18 км?»
Отец ответил, что эти ракеты рассчитаны на поражение цели на высотах до 25 км. Сталин тут же приказал Берии и Маленкову немедленно развернуть работы в полном масштабе на базе КБ-1 с привлечением любых других необходимых организаций и людей. Будущая система ПВО получила название «Беркут». Главными конструкторами были назначены Куксенко и мой отец.
Конечно, Сталин не мог не знать о состоянии нашей ПВО и о возможностях американской техники. Об этом ему неоднократно докладывали, ведь начиная с 1946 года американские и британские самолеты-разведчики безнаказанно совершали полеты над Москвой и Киевом, над военными полигонами, в частности над полигоном Капустин Яр. Мне кажется, этот маленький спектакль он разыграл, чтобы еще раз показать, мягко говоря, некомпетентность некоторых членов Политбюро ЦК, а подыграл ему Л.П., который и во время войны и после курировал все работы, связанные с созданием новых видов вооружения, а с 1946 года и все работы по зенитным ракетам.
Л.П. был в курсе, что работы, проводимые в НИИ-88 по модернизации ракет на базе немецких «Вассерфаль», «Шметтерлинг» и «Тайфун», не сильно помогут делу, так как немецкие ракеты предназначались для борьбы с американскими бомбардировщиками Б-17 на высотах всего до 10 км. Я думаю, что именно Л.П. инициировал работы по перспективным зенитным ракетам в КБ-1, и, конечно, только от него мог узнать об этих работах Сталин.