Непосредственно в полосе предстоявшего наступления перед Ленинградским и Волховским фронтами по-прежнему действовала 18-я немецкая армия, насчитывавшая в своем составе 21 пехотную и одну танковую дивизию, а также одну пехотную бригаду[836]. Основу обороны противника составляли мощные опорные пункты и узлы сопротивления, связанные между собой развитой сетью траншей и ходов сообщений. При организации обороны враг широко использовал естественные препятствия. Местность впереди оборонительных позиций хорошо простреливалась из всех видов оружия.

Разрабатывая наступательную операцию на синявинском направлении в августе – сентябре 1942 г., Ставка ВГК предусматривала нанесение двух встречных ударов силами войск Ленинградского и Волховского фронтов с участием Краснознаменного Балтийского флота и Ладожской военной флотилии[837]. Но Ставка преследовала и другую цель: наступлением под Ленинградом сковать сосредоточившиеся здесь немецко-фашистские войска, и фашистское командование тогда не смогло бы их перебросить на южный участок советско-германского фронта, под Сталинград, где летом и осенью 1942 г. развернулись главные события.

Командующий Ленинградским фронтом Л. А. Говоров стремился глубоко вникнуть в замыслы и силы противника, их оборонительные укрепления и во всю вражескую оборону, оценить насыщенность ее огневыми средствами. Он решил войсками 55-й армии и Невской оперативной группы, расположенной на блокированной территории, нанести два удара: один – в направлении Тосно, второй – на Синявино, с целью соединиться с войсками Волховского фронта и уничтожить совместно с ними мгинскую группировку противника. Остальным войскам фронта предстояло вести наступательные действия на Урицком и Старо-Пановском направлениях, сковывая как можно больше вражеских сил и не позволяя противнику перебрасывать их на направление главного удара.

С июля по 28 августа войска Ленинградского и Волховского фронтов готовились к операции. Основное внимание было уделено организации взаимодействия сухопутных войск с выделенными средствами Балтийского флота и подготовке к форсированию Невы. Командующий Ленинградским фронтом Л. А. Говоров организовал серьезную систему подготовки войск и штабов к проведению наступательной операции. Были проведены командно-штабные учения, на которых отрабатывались вопросы взаимодействия пехоты с артиллерией, танками и боевыми судами. Войска учились форсировать крупную водную преграду. Части и соединения практически отрабатывали темы: «наступление усиленного стрелкового полка, батальона, роты с форсированием водной преграды», «наступление в лесисто-болотистой местности» и др. Командование Балтийского флота также провело серию тренировочных занятий по обучению экипажей высадке и посадке на переправочные средства, отрабатывались вопросы взаимодействия с артиллерией и авиацией, проводились учебные стрельбы. Для оказания помощи командирам стрелковых соединений, частей и подразделений в организации форсирования водной преграды было выделено из состава флота свыше 20 офицеров штаба[838].