– Отчего же?

– Так, – коротко отрезала я… – не говорите всего, не надо… и вообще никому не говорите, что я у вас была, – сказала я и простилась.

По дороге я обдумывала все пережитое и виденное. Сдержанность Неплюева невольно напоминала мне, с какой любовью встретил меня нынче в августе о. Антоний, как, обняв меня, он назвал своею дочерью, – сколько нежности и ласки было во всем его обхождении… А этот не такой, и от него я не получила, чего мне было нужно, хотя он все-таки хотел что-то для меня сделать; впрочем, на первый раз мне бывает всегда неудача, к этому я уже привыкла, но во всяком случае я не могла удовлетвориться этим коротким разговором и всю свою надежду полагала лишь на возможное посещение этой школы.

Занятия научные я как-то оставила, и все эти дни, по утрам, читала «Что есть истина», вновь находя много сходного со своими мыслями, особенно о воспитании, о жизни современного общества… Ранее передуманное и изложенное в этой книге производило на меня, конечно, сильное впечатление.

На днях написала М. Ос. М-ову, чтобы он приехал в редакцию, мне хотелось поговорить с ним. И разговор наш был очень интересен. Он говорил мне о Льве Толстом, о его личности. Я спросила его, знаком ли он с Неплюевым?

– Как же… был у меня третьеводни (он именно так и выразился), был у меня в Царском, прощался со мной!

– А что вы думаете про его братство?

М. Ос. сомнительно покачал головой…

– Не нравится мне это; у него в школе какие-то кружки, – надзор старших за младшими, – это что-то иезуитское… Вот он меня давно зовет к себе, статьи мои там читает – я же все никак не могу собраться. И на этот раз он очень звал меня, может быть, летом соберусь… Сомнительно мне это братство. Вот и Николай Петрович В-р тот был… Например, у него для дохода существует водочный завод.

– Неужели?! – изумилась я.

– Да… я, как узнал это, говорю: как же это так, Ник. Петр., и завод-то? – тот молчит. Неплюев оправдывается тем, что дело в количестве потребления, но ведь это не оправданье.

Я слушала молча. Действительно, завод и меня сбил с толку. И больно мне стало, что нет совершенства на земле. Но М-ов был и против самого братства:

– Что это? Устроил какой-то оазис, в котором счастливы немногие. Нет, пусть он отпускает своих учеников в жизнь, пусть они действуют в обыкновенной среде…

В этом я была не согласна с М.О.: именно мне и нравилось братство, его существование даже необходимо для наглядного доказательства силы идеи. Конечно, это мое мнение применимо только к такому братству, устройство которого, по возможности, близко к идеалу; насколько же приближается к нему братство Неплюева – не знаю.