В первой половине августа фашистским полчищам удалось захватить Дон, Кубань, важнейшие города и железнодорожные узлы Северного Кавказа. Но для успешного продолжения войны фашистской Германии требовалось много горючего, нужна была нефть. Наряду с этим противник стремился с захватом Кавказа приобрести крайне необходимые ему марганец, медь и другие редкие металлы. Поэтому, не считаясь с потерями, противник настойчиво продолжал наступление на Кавказ, нанося удары одновременно на трех направлениях.

Войска Северной группы Закавказского фронта оборонялись в восточном районе, охватывающем пространства от побережья Каспийского моря до высокогорных перевалов Главного Кавказского хребта. Территория этого района допускала действия всех родов войск, поэтому требовалось много усилий для организации обороны и оборудования всевозможных оборонительных сооружений.

На участке от перевала Мамисонский до Лазаревской по Главному Кавказскому хребту оборонительные бои вели войска 46-й армии. Это был так называемый центральный район, являвшийся как бы связующим звеном между восточным и западным районами боевых действий, на которых были сосредоточены основные силы как противника, так и наших войск.

Центральный район допускал действия только хорошо натренированных небольших отрядов альпийских и специально подготовленных горнострелковых войск по отдельным разобщенным направлениям.

В западном районе, в лесистых предгорьях Кавказа от Майкопа до Новороссийска и на Таманском полуострове оборонительные действия вела Черноморская группа войск Закавказского фронта (командующий войсками группы – генерал-полковник Я.Т. Черевиченко).

10 августа 1942 года противник захватил Минеральные Воды и Пятигорск. Многочисленные войска Донской оперативной группы генерал-лейтенанта Р.Я. Малиновского, отражая превосходящие танковые силы врага, отошли 11 августа к реке Малка, где по решению Ставки штаб группы был расформирован, а 37-я армия была передана Закавказскому фронту.

По моему приказу войска 37-й армии заняли оборону на рубеже рек Кура и Малка, отведя часть сил для обороны рубежа реки Баксан с задачей не допустить прорыва противника на Прохладненском и Нальчикском направлениях.

Дивизии 37-й армии, оборонявшиеся на реке Малка, были обессилены предыдущими непрерывными боями и в своем боевом составе имели фактически от 500 до 700 человек. Они вынуждены были с тяжелыми боями отойти от Баксана, где приостановили наступление противника, вынудив его к проведению перегруппировки войск.

Не добившись успеха на Баксане, противник, перегруппировав силы, 23 августа перешел в наступление на моздокском направлении. Снова завязались ожесточенные бои, продолжавшиеся до сентября 1942 года.