Остановить врага, измотать его, а затем разгромить – таков был приказ Родины войскам-защитникам Кавказа. Но для того, чтобы выполнить эту задачу, прежде всего требовалось в огне боев создать глубоко эшелонированную, крепкую оборону. Нужно было в предельно сжатые сроки построить огромное количество окопов, противотанковых препятствий, траншей и ходов сообщений общей протяженностью в несколько тысяч километров, создать десятки тысяч огневых точек, командных и наблюдательных пунктов.

Чтобы занять оборону и отразить атаки врага, требовалось подвезти по железной дороге тысячи людей, орудий, машин, боеприпасов и большое количество другого военного снаряжения и имущества.

Надо отметить, что Кавказский театр военных действий к началу боев не был и не мог быть оборудован в достаточной степени. Кроме устаревших и очень немногочисленных дзотов, на избранном рубеже не было почти никаких оборонительных сооружений.

И вот на тысячекилометровом фронте закипела тяжелая, нечеловеческая, напряженная работа. По зову Коммунистической партии множество людей вышло на строительство оборонительных рубежей. Люди шли отовсюду: студенты, учащиеся и служащие из городов; женщины и старики из колхозов; рабочие, свободные от очередной смены; дворники, сторожа, актеры, инженеры, учителя, садоводы, пастухи – все вышли на строительство оборонительных рубежей.

Работа не прекращалась ни на одну минуту: под адской бомбежкой возводились укрепления севернее Туапсе; строились каменные барьеры на дорогах и тропах высокогорных перевалов; валили вековые деревья, готовя завалы в лесистых предгорьях; буравили гранитные скалы и закладывали тол на Военно-Грузинской и Военно-Осетинской дорогах; по колени в воде рыли окопы на берегах Уруха и Терека; мерзли по ночам на ледниках, долбя пулеметные гнезда, и изнывали от жары, копая противотанковые рвы и траншеи в широких «дербентских воротах».

Огромную армию рабочих нужно было снабдить инструментами, которых не хватало; не было ни транспорта для переброски массы людей с одного участка на другой, ни взрывчатки для подрыва скал, ни колючей проволоки для противопехотных заграждений, ни ежей для противотанковых препятствий. Но слова «нет», «не хватает» положения не спасали, все это надо было достать – добыть хотя бы из-под земли. И добыли. Лопаты собрали у населения; на заводах, машинно-тракторных станциях и в колхозных кузницах днем и ночью выковывали кирки, ломы, кайла; из старых рельс сваривали противотанковые ежи.

Основные инженерно-оборонительные работы на Кавказском театре военных действий были закончены в течение нескольких недель. Люди работали до изнеможения, тряпками обматывали кровавые мозоли на руках, оставались без пищи и сна по нескольку суток, выдерживали бомбежки врага, по ночам работали при луне и при свете костров, которые гасились, как только показывались немецкие самолеты.