Война спутала все планы. И пошел уральский участковый уполномоченный по трудным, огненным дорогам самой жестокой, беспощадной войны. С 1941 по 1946 год Павел Гаврилович прошел половину Европы.

Будучи в десантных войсках, больше двадцати раз прыгал он с самолета на фашистскую территорию, вступал в бой с озверелым врагом. Форсировал Днепр, брал Вену, отбивал Будапешт. С победой вернулся в родной Уральск.

Когда уходил на фронт, сказал жене: «Ты смотри, Лиза, если понадобится, замени меня». Елизавета Ивановна поняла эту просьбу как наказ и пошла служить в милицию. Работала в том же отделе. Хорошо работала, не считаясь со временем, во всем старалась подражать своему Павлу. После возвращения его с фронта Елизавета Ивановна отрапортовала: «Вот, Павлуша, я твое задание выполнила, честно отслужила всю войну в милиции, не посрамила нашу семейную честь, а теперь принимай у меня дела». Порадовался Павел, вот так жена! И мальчонку выходила, и мужнину службу справляла, как положено. Можно сказать, что стаж работы в милиции и не прерывался. Но когда Павел пришел в горотдел, ему предложили: может быть, куда-нибудь на другую работу пойдете?

«Это как же, на другую? — возразил Заячников. — Меня горком партии сюда направил. Это большое доверие, а что отсутствовал пять лет, так причина уважительная. Гитлер виноват. Нет, не отговаривайте. Да и должность у меня очень нужная людям». И был Павел Гаврилович назначен на довоенную должность — участковым уполномоченным.

В свои 60 лет он бодр, подтянут. Чувствуется, любит форму, и она молодит его. Как прежде, он переживает за отдельные неудачи на участке, волнуется. А участок в городе у него большой — около 13 тысяч человек проживает, около двадцати предприятий располагается, да еще школы, учреждения.

Участковый хорошо знает людей в своем районе, многих по имени-отчеству. Еще бы, помнит их еще босоногими мальчишками, для некоторых он — дядя Павлуша, совсем близкий, хотя и строгий.

Ему приходилось участвовать в раскрытии больших и малых преступлений. Обычно преступники стараются уйти от возмездия. Но все для них заканчивается скамьей подсудимых. Многие из тех, которых ему приходилось в свое время задерживать и передавать в руки правосудия, стали честными гражданами, хорошими семьянинами.

Был случай у меня, рассказывает ветеран Заячников, появились на участке воры, вернее, не воры, а мелкие пакостники. Особенно под праздники ночью залезут в сарай или кладовку очистят. Известное дело, в сараях продукты хранят, разные соленья-варенья. Вот незваные гости и забирают припасы. Жители роптать стали. Кто-то шкодит, а ты поймать не можешь.