За смелость и проявленную инициативу при разоблачении шайки Мартьянову была объявлена благодарность.

Был и такой случай. В отделение милиции прибежал человек. Тяжело дыша, сообщил:

— Конкин я, шофер. Со мной случилась беда… Ехал я на грузовой машине из Чапаевского района. Вез на элеватор пшеницу. Не доезжая несколько километров до города, светом фар осветил справа от дороги трех парней. Они подняли руки, «проголосовали». Я подумал, что-то у ребят случилось, подвезу, остановил машину. Двое подошли, один с правой стороны, другой — с левой. Куда пропал третий, в темноте не заметил.

— Что стряслось? — спросил я.

Вместо ответа один из них нахально распахнул дверцу кабины, наставил на меня пистолет и грубо сказал:

— А ну, вылазь из машины! И ни слова!

У меня в кабине было ружье и патроны. Но я не успел достать их. Они схватили меня, выбросили из кабины в кювет. Было темно. Я вскочил и побежал в лесок. Парни, видно, торопились, искать меня не стали, развернули машину и помчались по гурьевскому тракту к Чапаево.

«Могут натворить много бед», — отметил про себя дежурный по отделу. Доложил об этом происшествии начальнику.

Подполковник Седов вызвал Мартьянова.

— Берите с собой трех человек. Будете старшим.

Мартьянов прикинул, где может находиться похищенная машина. Если она шла на предельной скорости, преступники проехали уже поселок Янайкино.

Вскоре оперативная группа прибыла в центр Чапаевского района. На одной из улиц поселка сверкнули фары и тут же погасли. Не та ли машина?

Но автомобиль был другой. Зато хозяин его сообщил, что, когда рано утром ехал из Калмыкова, недалеко от Каленого увидел машину, которая свернула к лесу. А в поселке Антоново у магазина собрался народ. Дверь магазина была взломана.

Оперативные работники, посовещавшись, пришли к единому заключению: магазин ограбили, вероятно, те, кто угнал машину… Теперь они скрываются в лесу. Следы шин вели к реке. Замаскировав машину на опушке, оперативники пошли туда.

— Где-то здесь недалеко должны быть, — тихо проговорил Мартьянов.

Пробирались по кустам осторожно, стараясь не выдать себя. Впереди чернел какой-то предмет.

— Это бочка моя, я в ней бензин возил, — шофер пнул ее ногой. — Пустая.

— Тихо! — предупредил его Мартьянов.

Было жарко, хотелось пить.