Воры взломали замки, проникли в помещение, похитили ценные товары и крупную сумму денег. Рассыпанные по полу монеты, разбросанные везде вещи — все это говорило о том, что грабители опытное жулье, с мелочью не связываются.

Такое же заключение сделал и Бавин. Он сказал:

— Мы имеем дело с квалифицированными налетчиками. И мне кажется, грабеж собора и магазина совершила одна и та же группа.

Разработали план, каждый участник операции получил конкретной задание. Оперативные работники проверяли всех подозрительных, но безрезультатно. Бавин предложил привлечь к поискам добровольных помощников милиции.

Иван был готов к действиям немедленно, по уполномоченный Ивлев остудил его пыл.

— Поспешишь — людей насмешишь. Давай-ка лучше выясни у церковнослужителей все подробности. Да и на участок свой наведайся, послушай, может, услышишь что…

Единственно, что вспомнил поп из особых примет — это золотые зубы у одного из грабителей. Мартьянов ходил по улицам города и приглядывался к молодым парням. Несколько раз он встречался с такими людьми, но, наблюдая за ними, убеждался, что это не те. И вот однажды у кассы кинотеатра в компании подвыпивших парней он увидел крепкого телосложения юношу с золотыми зубами.

«Неужели тот самый?» — остановился он в раздумье. Подошел поближе, повернулся к ораве спиной и сделал вид, что ждет, когда откроют кассу. Прислушался к разговору.

— Зацепим наверняка, — уловил он первые слова, — с кушем отвалим… А у Дуськи спрячем — надежная квартирка.

Они перешли на шепот, Иван не расслышал больше ничего, кроме «завтра уже навара не будет». Парни, видимо, окончательно сговорившись, направились к выходу.

Выждав минуту, Иван устремился за ними. Один из преследуемых оглянулся и что-то сказал своим дружкам. Парень с золотыми зубами свернул в скверик, за ним вся ватага.

«Их пятеро, я один! — на ходу оценивая обстановку, отметил Мартьянов, — не исключено, что они вооружены… но упускать их нельзя».

— Шагай, подходи ближе, — позвали из-за кустов. — В бок получишь.

Пора действовать. Мартьянов выхватил пистолет и сделал предупредительный выстрел в воздух.

— Ни шагу! Иначе стреляю…

Не ожидая, видимо, такого оборота, парни застыли на месте. Только тот, с золотыми зубами, метнулся в сторону, но… На выстрел с ближайшего поста подоспел милиционер. Через несколько секунд задержанных обезоружили.

— Запасливые, — постовой рассовывал по карманам отнятые у бандитов ножи. — Давай, Мартьянов, в отделение их!

Состоялся суд. Преступники Лягов, Шахин, Беляк и еще двое других признались в грабеже собора и магазина. По расчетам бандитов они должны были выехать с награбленным добром в Саратовскую область. Не вышло.