Наскоро оборудованные у села Семеновское флеши накануне сражения были заняты 2-й сводно-гренадерской дивизией под командованием генерала Воронцова. Гренадерам досталось одним из первых. В шестом часу по ним ударили дивизии Дессе и Компана (корпус Даву). Не без труда пробившись через Утицкий лес, они пошли дальше, но напротив самой южной флеши попали под плотный картечный огонь и оказались опрокинуты. Однако в результате повторной атаки южная флешь все-таки была занята. Багратион на помощь защитникам флешей отправил 27-ю пехотную дивизию Неверовского, усилив ее ахтырскими гусарами и новороссийскими драгунами. Ударившим во фланг драгунам удалось сбить французов с флешей, которые понесли при этом огромные потери. В числе раненых оказались оба дивизионных генерала (Дессе и Компан), а также сам командующий 1-м корпусом маршал Даву, который при падении с убитого коня был контужен.

Не ожидая такого отпора, Наполеон был вынужден усилить части Даву тремя пехотными дивизиями из 3-го корпуса маршала Нея и тремя кавалерийскими корпусами маршала Мюрата. При этом на участке прорыва пришлось существенно увеличить количество артиллерийских стволов, доведя их численность до ста шестидесяти.

Кутузов, внимательно наблюдавший за ходом сражения, быстро определил направление главного удара противника – против его левого фланга. Теперь многое зависело от стойкости генерала Багратиона. Петр Иванович приказал генералу Раевскому, занимавшему центральную батарею на Курганной высоте, немедленно передвинуть к флешам вторую линию войск его 7-го пехотного корпуса, а генералу Тучкову 1-му – направить к флешам 3-ю пехотную дивизию Коновницына. Одновременно Кутузов из своего резерва выдвинул на подмогу Багратиону 1-ю сводно-гренадерскую и 1-ю кирасирскую дивизии, усилив их несколькими полками; туда же начал перемещение 2-й пехотный корпус генерал-лейтенанта Багговута[176].