— Друзья. — Хедин поднял руку, и всё Обетованное обратилось в слух. — Вы всё знаете. На нас идут Дальние, и на сей раз нам их не остановить…

Негодующий шум. Как так, как так — не остановить?! Нам-то — и не остановить?..

— Не остановить так, как вы привыкли, — в смелом бою, в схватке грудь на грудь. Биться придётся, но не с ними.

— Это лучше! — гаркнул кто-то из гномов, и бородачи немедля захохотали.

— Мы идём на Спасителя.

Смех оборвался. Тишина раскатилась по Обетованному, накрыла воинство плотным ковром, сгустилась, словно туман. Слово было сказано.

Спаситель. Мы идём на Спасителя.

— Он пленён сейчас в памятном для нас Хьёрварде, в городе Хедебю. Пленён тем самым кристаллом Дальних, что поглощает сейчас миры и Междумирье, однако плен этот продлится недолго. Сила и воля именуемого Спасителем известны; они поднимают мёртвых из могил, лишая их последнего упокоения…

— И это всё, Аэтерос? — перебил всё тот же гном. — Мертвяки — всего-то?!

Его поддержали дружным гудом.

Хедин улыбнулся. И в самом деле, о чём он думал — как могут какие-то зомби или скелеты испугать его воинство?

— С ними придётся сразиться, быть может, — но это вам знакомо, храбрые, не в них дело. А в том, что никто не знает, что бросит против нас Спаситель, когда мы доберёмся до него самого. Но с ним переведаемся мы сами — владыка Ракот, владычица Сигрлинн. И я, ваш Аэтерос.

— Сам в мертвяка обратится, Спаситель этот! — лихо выдал тёмный эльф, стройный, тонкий, подобный обнажённому клинку.

И вновь гул одобрения.

Немногочисленные Древние, однако, помалкивали.

— Довольно он бродил по Упорядоченному, собирая себе миры, как садовник яблоки, довольно!

— Довольно! — взлетел общий клич. — Веди нас, Аэтерос!

— Поведу. И пойду с вами сам. До самого конца. Теперь или никогда, друзья!..

— Теперь! Теперь! Теперь! — гремело вокруг.

— Тогда в дорогу, — просто сказал Познавший Тьму.