Они втроём шагали во главе воинства: Ракот, Сигрлинн и сам Познавший Тьму. Лекарь Фиделис отстал, он не оставлял Айвли.

И втроём же застыли, глядя вниз, на лежавший под ногами Большой Хьёрвард, на ледяные шапки севера и юга, на пояс джунглей, на горные цепи и раскручивающиеся спирали облаков.

И на широкую полосу Межземельного пролива. На его полночный берег, где лежала Торговая республика с её вечно ссорящимися градами-сёстрами Хедебю и Биркой.

Хедебю.

Где возвышалась зелёная полусфера, заключившая в себе Спасителя.

— Там вокруг всё уже мёртвое, — вгляделся Ракот.

— Тем лучше. Можешь не сдерживать Тёмные Легионы.

Тьма, ныне составлявшая плоть Восставшего, всклубилась сильнее.

— Погуляем напоследок, — усмехнулся он, словно прокутивший всё матрос, кому завтра выходить в море.

Сигрлинн молчала. Глядела, прищурившись, на изгиб материка, где по берегам глубокой бухты раскинулась Хедебю, и словно прикидывала, куда нацелить собственный удар — один-единственный, но смертельный.

— Так начинаем или что? — нетерпеливо бросил Ракот.

Сигрлинн искала взгляд Хедина. А тот упорно его прятал.

— Начинаем. Подмастерьев вперёд. Окружить город. Убедиться, что никого нет, что и в самом деле одни мертвяки. Если есть живые — вывести всех, кого сможем.

— А потом?

— А потом — вперёд, сестра! — загремел Ракот.

— В чём-то всегда приходится полагаться на судьбу, да, брат?

— Идёмте, — совсем не воинственно обронил Хедин. Слегка шевельнул пальцами (так и не смог избавиться от привычки к жестам за все эти годы, даже если чары творились исключительно силою мысли).

Дорога пробивала небо, извивалась серой лентой, крутой спиралью опускаясь возле городских стен Хедебю.

Армия двигалась вниз.

Остались позади облака, вольно веяли ветры Восходного Хьёрварда и Межземельный пролив беззаботно катил свою волну, а Хедин, Ракот и Сигрлинн стояли теперь перед руинами городских стен.