У меня защемило в груди. В этом столько нежности, близости, сокровенности, такой естественной потребности быть рядом – касаться, поддерживать, боготворить, – только вот мы с Мальвиной не проводили это волшебное время вместе.

– Можно? – тихо шепнул, дотронувшись до руки на животе. Катя едва заметно кивнула.

Я осторожно приложил ладонь к гладкому шелку, медленно обвел по кругу прилично округлившийся животик. Не сразу ощутил движение, пока Мальвина не накрыла мою руку, прижимая к тому самому месту.

– Чувствую, ночью мне спать больше не придется, – пошутила она. – Сначала тошнота, теперь активничает после полуночи.

Если бы я был рядом, то точно никакого сна. Меня и сейчас трясло от напряжения и, увы, не только от отцовского умиления. Плотские желания терзали. Чем ближе к Кате, тем больше прет. Запах, вкус… Не выдержал, потерся щекой о светлую макушку, лбом прижался.

– Любимая, соскучился так… – и прихватил нижнюю губу, языком провел, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься, не съесть ее целиком. Во мне буря бушевала, страсть наружу рвалась. Прятал я ее долго, но не могу больше: рука сама к упругой груди поднялась. Я огладил ее нежно и сжал со стоном, когда Катя за шею обняла и кончиком языка по моим губам пробежалась. Она тоже горела, дрожала вся. Изголодались мы, истосковались в одиночестве.

– Вадим, – судорожно ртом воздух схватила и руками в грудь мне уперлась, притормаживая, – дай мне минуту.

Я присел в кресло и осторожно усадил на колени Катю. Она не отталкивала, не убегала, как прежде. Значит, моя близость приятна ей? Не противен больше? Секс – это другое. Это не про настоящее и родное. Это чистая физиология. Те два раза, что у нас были – телу хорошо сделали, но этого мало. У нас всегда больше было, чем физика и химия. Возможно, будет снова?..

– Я много думала: о себе, о тебе, о любви, о прощении. Что сильнее… Что важнее…

Я замер, чутко прислушиваясь к интонациям.

– Вадим, я не уверена, что мы сможем уже завтра начать жить вместе, словно ничего не было. – Она очень медленно и осторожно подбирала слова, себя слушала. – Но мы можем попробовать стать близкими. Мне сложно снова довериться тебе, – покачала головой, пряча лицо в светлых волосах. – Я не вынесу, если…

– Никаких «если». Клянусь, никаких, Мальвина, – и убрал белоснежный водопад, чтобы могла по моим глазами читать. Я усвоил урок. Никогда больше не обижу свою родную девочку. – Кать, я…

– Послушай, – мягко прервала. – Я хотела бы попробовать, если ты тоже хочешь. Если готов. Ведь как раньше, может уже никогда не быть.