Однажды игроки бежали пятьдесят кругов, а этот «выставочный экспонат» проделывал свои обычные пять. Тут подошел тренер и сказал: ‘Эй, малыш, вот тебе телеграмма».

«Малыш» попросил: «Прочитайте ее для меня, тренер». Он был настолько ленив, что даже читать ему было трудновато.

Тренер распечатал бланк и прочитал: «Дорогой сынок, твои отец У№р. Немедленно приезжай домой». Тренер с трудом сглотнул и сказал: ^,БеРи весь остаток недели и езжай». На самом деле он был бы не слиш^Ком опечален, если бы этот его питомец взял весь остаток тда тоже.

И пот, надо же, на пятницу был назначен очередной матч. Все наготове, команда уже выбегает на поле — и подумать только, бывает же такое! — вдруг последним в шеренге оказывается наш филон. Никто н* успел даже пискнуть, как он сказал: «Тренер, можно мне сыграть сегодня? Я могу играть?»

Только тренер долго не раздумывал над ответом: «Малыш, ты сегодня не играешь. Нынче вечер встречи выпускников — и к тому же это наше возвращение домой после серии не лучших встреч на выезде. Нас вдет важная игра. Нам нужен каждый реальный боец, на которого мы можем положиться, да только ты среди таких не числишься».

Но каждый раз, когда тренер оборачивался, «малыш» клянчил: «Тренер, ну, пожалуйста, разрешите мне сыграть. Я просто обязан сыграть!».

Первая четверть закончилась со счетом, сильно перекошенным в пользу старичков их alma mater'⁶⁰. В перерыве в раздевалке тренер собрал своих подопечных в кружок и стал настраивать на борьбу. «Давайте, мужики, соберитесь-ка и задавите их. Время есть, до конца еще очень далеко. Выиграйте эту игрушку для своего старого тренера!»

Команда выбежала на поле и снова начала играть через пень-колоду, путаясь в собственных ногах. Тренер, бормоча что-то себе под нос, уже начал писать заявление об отставке. И тут опять пристает к нему этот самый филон. «Тренер, а, тренер, ну, позвольте мне поиграть! Ну, пожалуйста!» Тренер глянул на табло, где горел счет, чтоб он сгорел! «Ладно, — сказал он, махнув рукой, — выходи. Теперь ты уже никак не сможешь навредить».

Едва юноша выбежал на поле, как его команда начала рвать и метать. Да и сам он бегал, как сумасшедший, прорывался через все преграды, блокировал проходы противника, перехватывал мяч и чужих игроков не хуже настоящей звезды из профессиональной лиги. И тут вся его команда внезапно вспыхнула, как наэлектризованная. Счет начал выравниваться. В заключительные секунды игры этот «малыш» в сумасшедшем прыжке перехватил пас противника и пробежал чуть ни через все поле, сделав победное приземление!