Я поднял его на ноги, и мы начали снова. Я позволил ему пройти через вторую линию моей обороны, после чего запросто «зарезал» его, потом дал ему прорваться через третий рубеж и снова изничтожил. Мать вша, будто я убиваю ее ребенка! На самом же деле я готовил ее ребенка к реальной жизни! Знаете, кто сегодня на самом деле «убивает» своего ребенка? Родитель, который воспитывает отпрыска таким образом, чтобы тот думал, будто мир намерен заключать его в горячие объятия и запечатлевать на его устах поцелуй всякий раз, когда он обернется. Л я занимался подготовкой своего мальчика к подлинной реальности!

Наконец, Джеф довел свои предстоящий разговор с клиентами до причесал его, пригладил и освоил, как дважды два. «Ну, как, — ^Фосилон, — теперь-го мы действительно готовы?» Я подтвердил: «Да, ¹¹¹ готов. Можешь начинать. Запасись-ка двумя коробками и ступай

вдоль по улице Святого Джона. Только обязательно надень палью и по-

вяжи галстук. Как только дойдешь до десяти “нет”, рви полным ходом прямиком домой». (Я знал, что больше чем десяток отказов, просто погубят моего сына.) «И еще: если два человека скажут тебе «да», тоже беги домой, нигде не задерживаясь». (Я знал, что больше чем два «да» тоже могут погубить его, — мне доводилось наблюдать, что преуспевание, особенно быстрое, убивает примерно столько же торговых агентов, как и неудачи.) И что вы себе думаете? Он вышел и продал эти открытки словно горячие пончики!

Но вот однажды случилось так, что мой сын не повиновался мне. В невероятно жаркий июльский день Джеф вернулся домой, после того как девятнадцать раз подряд услышал слово «нет». Он был добит, пропитан потом и рухнул на диван как подкошенный, после чего очень резко и решительно произнес: «Все! С этого времени, если им захочется получить от меня открытки, то придется прийти сюда самим и взять их!»

В ответ я сказал: «А теперь подожди минутку, Джеф. У тебя только что выдался трудный денек, компаньон ты мой дорогой». «Ой, папа, -сказал он, — все другие дети откуда-то разузнали, чем я занимаюсь, и тоже стали продавать открытки».

Ну, тут я ему и сказал: «Я твердо знаю, что кто-нибудь из живущих подальше от нас все-таки захочет купить». (Кто-нибудь обязательно дол-жен был купить, хотя сам я никогда не смог бы использовать такую кучу поздравительных открыток.) А еще я сказал: «Тебе нужен кто-то в качестве напарника, чтобы сопровождать тебя. Ты вполне заслужил обзавестись помощником. Возьми-ка с собой свою сестричку Канди. Заплати ей десять центов, чтобы она несла коробки, и наша девочка окажет тебе моральную поддержку».