В отличие от многих игр, разработчики которых пытались правильно отразить визуальный стиль через интерактивное игровое окружение, в Souls это стало одной из главных особенностей. С самого начала разработки и создания первых концепт-артов визуальное наполнение игры и дизайн ее уровней продумывались в тесной связи друг с другом во избежание конфликта между атмосферой и содержанием. Более того, идеи проектирования тех или иных уровней могли как обогащать визуальное наполнение, так и наоборот. В частности, это касается движущихся лестниц Архивов Герцога в Dark Souls или уступов и карнизов Анор Лондо, где лучники заставили многих игроков покрыться холодным потом, поскольку те были вынуждены опасно маневрировать и уклоняться от стрел, ходя по выступам высоких зданий. Кроме того, чтобы подчеркнуть реалистичность своих миров, разработчики Souls сыграли на неожиданности, добавив внушительных врагов в самое сердце уровней. В пример можно привести красного дракона из Demon’s Souls или гидру на озере Сада Темных Корней из Dark Souls. Эти два существа появляются как обычные противники, но оказываются такими же опасными, как боссы, которые находятся в специальных зонах, куда можно попасть лишь пройдя через стену тумана. Присутствие таких чудовищ не просто создает помехи для игроков. Оно кажется естественным, а это только усиливает целостность окружающего мира.

Прежде всего, создатели серии воспользовались технологическими возможностями консолей седьмого поколения, наделив миры своих игр вертикальностью. Если в Demon’s Souls они только начали осваивать эту концепцию, особенно при проектировании таких уровней, как Каменный Клык и башня Латрии, то в Dark Souls идея вертикальности мира достигла своего пика. В Лордране постоянно приходится подниматься или спускаться. С вершины стен крепости Сена[223] можно увидеть Уезд нежити, который находится внизу, над руинами Нового Лондо, с видом на Чумной город, откуда можно попасть к самым темным подземным ходам Руин демонов. От вида различных уровней игры голова идет кругом. Проходя по одним и тем же локациям снова и снова, игрок заучивает их строение наизусть, что способствует мысленному представлению географии вселенной, от слаженности и целостности которой захватывает дух.

Передвигаться по уровням Dark Souls, а также Demon’s Souls и Dark Souls II[224], но уже в меньшей степени, можно не только горизонтально, но и вертикально, поскольку они часто состоят из нескольких этажей, что позволяет игроку как подниматься, так и спускаться в глубину. Там много лестниц, ступенек, подъемников, крутых тропинок и даже сооружений, которые можно использовать для подъема, например, таких, как мельница в Чумном городе. Чтобы усилить чувство вертикальности, некоторые лифты были запрограммированы ехать особенно долго. Редко встречаются игры, в которых разработчикам удалось так хорошо передать ощущение постепенного спуска будто в саму преисподнюю, не только через структуру игры, как это было в первой Diablo, но и с помощью цветокоррекции, окружения, времени и пространства[225].