– Мария Петровна!

– Да? – она остановилась и посмотрела на меня.

Такая высокая, в длинном плаще, на высоких каблуках. Красивая-красивая, как с картинки.

– Я рад, что вы вернулись.

– Вы пьяны.

И она ушла.

– Я скучал! – закричал я. – Я скучал! Слышишь, ты, железная сука!

Но меня никто не слышал, потому что во дворике никого не было. Поэтому я, собственно, и кричал.

Зазвонил телефон. Это была Мария Петровна. С непонятной надеждой я поднёс его к уху.

– Да?

– Вы идиот. Во мне нет ни грамма железа.

***

– Иван, – это Егор Мотельевич, – зайди, пожалуйста, на заседание ученого совета.

Голос у него непривычно трезвый и холодный. Мне становится не по себе, я предчувствую беду.

Я торопливо шагаю в зал Учёного совета. По пути я даже не захожу в туалет, чтобы пригладить волосы водой и вообще как-то привести себя в порядок. Мне не до этого. Так бывает, как ждёшь грозу.

В зале уже все собрались. За кафедрой стоит Мария Петровна. В президиуме ректор, проекторы и деканы.

– Вот, кстати, и он, – говорит Мария Петровна, не взглянув на меня, как будто речь идёт не о человеке, а о дожде, например. Все разом обернулись и посмотрели на меня, отчего в зале поднялся шум.

– Садись, Иван, – сказал ректор, указывая рукой на свободное место в первых рядах. Вид у него мрачный и строгий.