- Нет. Я не настолько близко интересовался их взглядами, - с усмешкой признался Крут.

- Для Белых Братьев это синоним Антихриста... впрочем, ладно, не буду вдаваться в детали. Короче говоря, члены этой Вольной Общины в один прекрасный день исчезли - внезапно, все разом. Было это то ли в восемьдесят четвертом, то ли в восемьдесят пятом, я наверняка не помню, но точно до Чернобыля. Тогда гэбисты это дело замяли, и мало кто знал о случившемся, но посвященные в обстоятельства тех событий говорят интересные вещи. Этот Забелло, по их словам, обладал даром предвидения и прочими экстрасенсорными способностями; кстати, крайне интересно, что до поры до времени работал он непосредственно в пятом управлении КГБ, и курировал в числе прочих и упомянутого Юрия Кривоногова. Основной своей миссией Эммануил Забелло провозгласил "способствование приходу в наш несовершенный мир высших сущностей". Под этим лозунгом он, собрав несколько сотен сторонников, увел их в неизвестном направлении, основав где-то Вольную Общину, и про них несколько лет никто ничего не знал... до появления Зоны, после чего они стали известны всем здесь.

- Всем? Я, честно говоря, ничего не слышал про них, - признался Крут.

- Слышал, - улыбнулся Профессор. - Очень долго они действовали здесь, будучи одетыми в просторные белые балахоны, скрывавшие лицо.

- Белые Призраки?.. - ахнул Крут. - Так это не миф?

- Нет, конечно... Разве миф может натворить столько дел? Свидетелей они никогда не оставляли в живых, поэтому про них почти ничего и не было известно. Но какие-то крохи информации все равно просачивались.

- Эх, кабы я знала, что Вольные Охотники - это и есть Белые Призраки, - с ненавистью сказала Санька, стиснув автомат. Крут с удивлением посмотрел на нее - он впервые видел свою попутчицу настолько сильно разозленной.

- Да, Санька. К сожалению, Вольная Община явно причастна к тем событиям на Кваркодроме, в результате которых погибло множество людей. В том числе и твои родители... Но, справедливости ради, должен сказать, что сами Вольные Охотники всячески открещиваются от этого факта, утверждая, что они и сами хотели бы найти и наказать Белых Призраков. Дескать, Белые Призраки им в чем-то вредят и даже убивают Вольников... Странно это все, непонятно и запутанно.

Санька и Крут мрачно молчали, потупив головы и держась за давно опустевшие кружки.

- Вполне возможно, что в их рядах произошел раскол, - подытожил Черпаков. - Так что не знаю, кто сейчас для нас, например, тот же Кузьма - друг или враг. Ведь основная задача Вольников состоит не в том, чтобы убивать всех путешествующих по Зоне. Судя по всему, они действительно заняты делом беспрецедентным и очень неоднозначным. Думаю, Влад мог бы пролить свет на многие вопросы, связанные с Вольниками.