- Вы поддерживаете с ним связь? Как он? - вскинулась Санька.

- Хорошо, хорошо, - поспешил успокоить ее Черпаков. - Жив, здоров... Уверен, что вы с ним скоро встретитесь. Раз уж каждая собака в Сердце Зоны в курсе, что ты вернулась с "Солнышком", то и он должен знать. Ты ведь вознамерилась все-таки сдержать слово и вернуть артефакт на место, я правильно догадался?

- Да, именно так. Но им-то откуда это стало известно? - обескуражено развела руками девушка.

- Вопрос непростой... Учитывая отсутствие контактов Вольников с внешним миром, я вполне допускаю, что слухи о способностях Забелло нисколько не преувеличены. К тому же нельзя их недооценивать; уж если я смог догадаться о твоем приближении, то и они вполне могли - тем паче, что о Зоне они знают не меньше меня. Кстати, что ж мы тут сидим-то? Нам еще многое нужно обсудить, а время поджимает. Пойдемте наверх, там гораздо удобнее...

 ---  

- Серега! А ты видел приезжавших вчера спецов из "Веги"? - главной темой разговоров на блокпосте уже второй день служил скоротечный, но эффектный визит спецназовцев. - Говорят, что в их радужники зашиты специальные чипы - при неподчинении командир нажимает кнопку на пульте, радужный газ выходит, и бронник перестает защищать даже от ножа.

- Дурак ты, Ванька... Слушаешь всякую брехню, да и веришь. Радужник хоть с газом, хоть без газа одинаково защищает от пуль и осколков, газ там нужен для защиты от радиации, да для красоты. Следи за дорогой лучше, а то если мы беглых наемников пропустим, Гришаев нас потом месяц толчок драить заставит.

- Да слежу я, слежу... Я, кстати, так и подумал, что врут про чип. А вот зато есть примета верная - иногда радужник на солдате вдруг светиться перестает... Представляешь? Газ не вытек, на других людях сияет-переливается, а на этом - хоть ты тресни, не светится ни один бронник, словно на мертвеце. Значит, быть такому бойцу убитому вскоре, это уж наверняка...