- А что такое? - удивился майор. - Почему такая бурная реакция?

- Некий десятник Горыныч с заставы сказал Круту, что его сестру и детей взял заложниками какой-то начальник из Москвы, и требует в обмен на их жизнь "Солнышко", - поспешила объяснить Санька.

В комнате повисла напряженная пауза; все взгляды обратились к опешившему майору. В следующую секунду он громко расхохотался; отсмеявшись и утирая выступившую слезу, Скворец сказал сам себе:

- Ну, полковник, ну, артист... Прощелыга. Погоди-ка, вот вернусь, покажу тебе кузькину мать...

Повернувшись к Круту, который с подозрением глядел на майора, он добавил:

- Тот человек из Москвы действительно планировал так сделать, да только вышла у него небольшая накладка. Я раскусил его план и сумел опередить. Сейчас Марина с детьми отдыхают в Подмосковье на даче у одного нашего хорошего знакомого. Запоминай адрес... А пока я вез их в аэропорт, она мне про тебя и рассказала.

- Так значит, они в безопасности? - радостно выкрикнула Санька.

- Ну конечно же, - заверил майор. - Солнце, воздух, клубника поспела, огурчики-помидорчики... Озеро рядышком, лесок - словом, курорт.

- Гм... Тогда спасибо вам, - просипел Крут, все еще не до конца поверивший радостной вести.

- Да всегда пожалуйста; тебе спасибо за Саньку, - с готовностью ответил майор. - Кстати, если ты еще не в курсе, - обратился он к девушке, - то про бомбардировку Кратера полковник тоже насвистел. И Витеньку под каким-то соусом в Зону заманил... Словом, все это оказалась одна большая грамотно спланированная провокация.

- Ах, козел, - смачно, с чувством выругалась в адрес полковника Санька, не скрывая невероятного облегчения от этой новости. С некоторых пор где-то в глубине души у нее зародилось смутное подозрение, что вся эта история может оказаться мистификацией, но доказать или опровергнуть это она тогда никак не могла.

- Я гляжу, весело вы там в столице живете, - вступил в разговор Черпаков.

- Ох, Михал Иваныч, и не говорите, - махнул рукой майор. - Интриги и тайны мадридского двора... достало уже до чертиков. Мне бы в глушь, подальше от цивилизации... Хоть на полгодика бы. Возьмете к себе кашеваром, а?

Черпаков засмеялся:

- Да ведь у нас тут тоже своих политических игр хватает...

Внезапно замолчав, Черпаков с переменившимся лицом кинулся к окну. Догадавшись, в чем дело, следом подскочил майор, но, кроме колышущейся внизу высокой травы, ничего не обнаружил.

- Егорушка?.. - лаконично спросил он Черпакова.

- Похоже, да... - обреченно закатил глаза тот.

- Убью гада, - зарычал майор и, передернув затвор автомата, выскочил из комнаты вон; следом за ним выбежал Крут.