— Рассказывай, что произошло. — Это уже был не добродушный дядюшка — она разбудила самого начальника штаба. Он рухнул в кресло так резко, что колесики заскрипели. Сложил руки домиком перед бесцветными губами — слушает.

Сначала она кратко изложила недавние отчеты — задокументированные наблюдения о потенциально необычной активности отдельных сотрудников западной разведки. Затем описала вечеринку, драку, подозрения насчет скорых, неудачную попытку преследования.

Когда она смолкла, на какое-то время в кабинете воцарилась тишина. Сашин взгляд остановился на одной из шахматных досок. Домик раздвинулся, Сашина рука осторожно потянулась вперед, коснулась вершины ладьи. Несколько секунд начальник сидел так, раздумывая, затем убрал руку, оставив ладью на месте.

За беззаботную нерешительность штрафуют на турнирах, Таня это знала. Если это не игра по переписке. Непреложное правило в одной сфере — бессмысленное и неприменимое в другой.

— Может, пустяк. Недопонимание, — сказал он.

— Нет.

Саша кивнул. Этого ответа он и ожидал.

— Они будут действовать быстро.

Верно. Теперь, когда перебежчик в руках западной разведки — а он точно у нее, Таня это нутром чуяла, — его как можно скорее вывезут из Чехословакии, туда, где партия его не достанет.

— Нам лучше работать тихо. Можно закрыть границы, остановить все поезда, посадить все рейсы, вернуть все корабли. Но это нас выдаст.

Сперва она объяснила его скрипучий голос недосыпом, но теперь поняла, что это последствие ночных бдений с бутылкой водки. Белки его глаз слегка порозовели, он моргал слишком часто, будто Таня и весь мир вокруг нее расплывались. Дыхание его не выдавало, по крайней мере на таком расстоянии, но есть же способы скрыть запах.

Он снова взглянул на нее. Она знала, что сейчас не вызывает доверия. А у него и так есть причины сомневаться в ее преданности.

— Справишься?

— Конечно, шеф. — Что еще она могла ответить? — Мы сделаем все возможное, чтобы пресечь это.

Он опять взглянул на фигуры. Не потянулся к ладье рукой, но посмотрел на нее.

— Я имею в виду тебя лично.

— Шеф?

— Если ты, Татьяна Морозова, проведешь успешную контрразведывательную операцию, это превосходно скажется на твоей карьере. Я лично прослежу, чтобы ты получила заслуженную награду. — «О чем это он?» — Со мной говорили из Центра. — Он отвел взгляд от партии, будто выбрал ход. — Там впечатлены, что ты завершила доставку, несмотря на некомпетентность товарища Быковского, — солгал он. — Останови перебежчика, и твоя звезда взойдет. Тебе будет доверено охранять куда более ценные объекты.