Между ними повисла пауза.

— По той же причине, что и Острохина, — объявил Гейб. — Потому что я — шпион.

Раскрыв правду о Соколове, Гейб не ощутил облегчения — напротив, это вызвало разочарование, которое он должен был уловить в себе изначально: чувство, что вся эта волшебная чепуха его доконает. Алистер волновался за Таню, но Гейба заботил «Анхиз»: только б не сдулся.

— У Нади свои причины скрывать от меня Носителя, — сказал Алистер мягко. — Они касаются Льда.

Гейб вздрогнул, услышав ласковое имя шпионки. Какого черта тут происходит?

— Это все только усложняет, Гэбриел. И поэтому еще важнее защитить Таню. А теперь еще и Носителя.

Гейб фыркнул.

— До тех пор, пока вы не заморозите бедолагу.

Глаза у Алистера сузились.

— Что вы сказали?

— Что слышали. Я знаю, что вы делаете с Носителями. — Гейб засунул руки в карманы. Он раскраснелся от гнева. Не верится, что Алистеру плевать, что Надя скрывала от него Носителя. — Я нашел вашу баржу. Забрался на борт. Нашел груз. — Он выплюнул последнее слово.

Алистер поднял подбородок, выражение его лица было невозможно понять. Ничего не ответил.

— Моя работа важнее Льда. Так было всегда. — Гейб посмотрел вверх, на паутину голых ветвей. — Мы должны защитить Соколова, Ал. Вот так. И превращать его в сосульку на барже не пойдет. — Он взглянул на Алистера сверху вниз. — Он нужен Западу. Вы это знаете. Что сделает с ним Лед? Заморозит, как полуфабрикат? Я не говорю, что желаю Тане смерти, но прямо сейчас моя работа — помочь Максиму Соколову.

— Ясно, — сказал Алистер.

Гейб поглубже засунул руки в карманы. Развернулся, чтобы уйти. Ему больше не о чем было говорить. Он уже рискнул жизнью Соколова, причем впустую.

— Лед спас вам жизнь, — выкрикнул Алистер. — Мы оба это знаем. Я уже четко сказал вам, что никто, даже Надя, не ждет, что вы предадите свою страну. А баржа — это сложный вопрос, и я понимаю ваши опасения. Однажды, надеюсь, я смогу удовлетворительно объяснить, зачем она нужна.

Гейб фыркнул. Не остановился.

— Гэбриел, я пришел к вам не за Носителем. Я пришел попросить о Тане.

Тут Гейб замер. Ничего не сказал. Не оглянулся на Алистера. Но прислушался.

— На данный момент я не понимаю, как вы можете притворяться, будто Таня — просто ваш враг. Вы работали вместе с ней. Вы помогали ей. Она из Консорциума, и хотите вы это признавать или нет, но вы, в некотором смысле, — союзник Льда.