«Сто тридцатый», разбрасывая гусеницами свежий, рыхлый снег, покрывавший тонким слоем недавно пробитую артельщиками трассу, упрямо оставлял за собой километры. Валентин до напряжения в глазах вглядывался в дорогу и одновременно размышлял: «Надо же: придумали - «груз-500», даже не все старатели знают, что это такое. Вот «груз-200» с начала афганской войны известен всем. Это цинковые гробы с телами погибших, пишущая братия их называет «черными тюльпанами». Скорбное бремя для всех россиян… А если подумать, то и «пятисотый», который, казалось бы, должен приносить радость, огромной тяжестью лежит на многих - старателях, руководстве артели, милиции, следователях и прокурорах, на тюремных работниках. Не зря его возят под усиленной охраной и со всеми предосторожностями. Не напрасно начальник при радиообмене в первую очередь напомнил об оружии:». - Их карабины сейчас лежат рядом, но внутренняя тревога не затихала в нем самом и в Викторе с той минуты, как они обнаружили клад на Лесной косе. Но их «груз-500» несет свободу хорошим и честным мужикам!

- Стой, Валентин Степанович! - неожиданно прервал размышления Полякова Виктор. - Смотри: по серпантину кто-то едет.

- Да у тебя не глаз, а алмаз, - заметил бульдозерист. - Действительно по нашей трассе прет какая-то колонна. Сворачиваем на обочину, карабин держи поближе, а то мало ли что!

- Откуда здесь столько техники появилось? - встревожился Виктор.

«Сто тридцатый», слегка заваливаясь набок, двинулся в сторону мелколесья. Мотор выключать не стали. Из-за поворота показалось несколько «Уралов». Недоезжая до бульдозера, колонна остановилась. Из кабины главного грузовика, на радиаторе которого виднелся флажок с черно-зеленым кругом геологов, вышли двое, и Поляков облегченно вздохнул: это знакомые - водитель Иванов и бурильщик Петроченков из геологической партии, с год назад работавшие на их участке.

- Здорово, мужики! - поприветствовали они. - Вот так встреча! Значит, домой? Славно, а то, мы слышали, вас уже потеряли, да и прокуроры уж больно жадно на ваших мужиков накинулись.

Поляков, положив руку на плечо товарища, уверенно откликнулся:

- Скоро выйдут. Правда-то на их стороне.

- Твои слова, Валентин, да Богу бы в уши, а заодно и всей милицейской и прокурорской братии, - грустно заметил бригадир бурильщиков. - Они ведь как считают: раз попал к ним - значит виноват.

- Ничего, и Бог услышит, - упрямо сказал Поляков, умолчав о том, какое веское доказательство невиновности друзей везет он на своем «сто тридцатом».

- А мы по пробитому вами зимнику на новый участок