— Да просто…

Юле что-то послышалось, но она не придала этому значения. Музыка бухала в гостиной и скрадывала звуки.

— Может, тебе там какая-то коробочка понадобилась, а?

— Какая коробочка?

— А такая коробочка. Где что-то важное хранится, а?

— Беличий хвостик? — улыбнулась находчивая гостья.

— Сейчас! — вырвалось у той. — Ты чего дуркуешь-то, Джулия? На кой тебе беличий хвостик, — и погрозила ей пальцем. — Ты за другим сюда пришла…

Юля прозрела разом: Белка все знала и понимала. Умела играть и таиться. Более того, она путала игру с жизнью и наоборот. Выворачиваться было бесполезно, теперь нужно было только одно — проложить себе дорогу к выходу, и любым способом. Но как было отодвинуть здоровенную девку у входа, которая запросто режет ножницами хвосты белкам? И было это лет восемь назад! Теперь Белка повзрослела и могла запросто взяться за человека. К тому же такие, как она, в состоянии аффекта не чувствуют боли и дерутся как раненые звери. И сможет ли она, Юля Пчелкина, справиться с ней?

И тогда Юля решила пойти ва-банк:

— Ты права, Белка, я тут не просто так. — Она потянулась к сумке, стоявшей на столе.

— А зачем ты тут? И чего это ты к сумке тянешься? — угадала ее движение Белка.

— А того это, — холодно бросила Юля. Она сама сгруппировалась, как кошка перед прыжком. — Варвара-то, соседка ваша, выжила и на тебя показала.

Это был как удар током. Белка разом изменилась в лице и отступила. Юля воспользовалась ее растерянностью, запустила руку в сумку и вытащила оттуда газовый пистолет. Но вид он имел настоящего боевого оружия! Белка вскрикнула и отступила — и тут же наткнулась на мужичка. Он вырос на пороге. Это был Матвей — заместитель по хозяйству тети Глаши из дома культуры. Отец Белки. Загорелый, лысый, со вздувшимися венами на висках и гневно ощеренным ртом. Тот самый, кто учил дочку, как резать свинью. По нему было видно — он едва сдерживался. Непрошеная гостья взбесила его!

Ситуация была хуже не придумаешь. Юля едва успела сунуть руку с газовым пистолетом обратно в сумку и так и держала его, сжав что есть силы. Но и хозяин что-то прятал за спиной, как будто бы палку.

— Вы чего дочку пугаете? — спросил Матвей. — Не видите, она больная?

Белка вся вспыхнула:

— Пугает она! Пугает, папка! Пистолетом! Он у нее черный! По вещам моим лазит! Стращает! Говорит: Варвара-то жива! Варвара наша, бедолага!

Ты не бойся, Белка, — проговорил Матвей. — А зачем она приходила? Зачем ты ей открыла, дочка?

— Она за слоником приходила, папка!

Вот когда у Юли все внутри оцепенело.