- Поспеешь еще, - неторопливо отозвалась Пелагея Федоровна. - Вечно ты торопишься. Ни одной минуты с матерью не посидишь.

«Постарела-то как, - отметил Василий. - Сколько же ей? Пятьдесят восемь? Кажется, пятьдесят восемь. - Ему стало стыдно: за всю свою жизнь он ни разу не поздравил ее с днем рождения, не купил ей ни одного подарка. - Свинья», - обругал он себя.

Пелагея Федоровна, разлив борщ по тарелкам, села на табуретку не сразу, словно не хотела есть, и заговорила о том, что ее волновало в последнее время.

Василий был рад, что она начала этот разговор, и слушал бы ее целую вечность, однако ему казалось, что Рийя никогда не согласится стать его женой, - ведь красивее ее никого в городе не было!

- Выдумываешь ты, мама, чепуху какую-то. Не пойдет она за меня замуж. Зачем я ей нужен?

- Глупый, - ласково произнесла мать. Она внимательно посмотрела сыну в лицо и наказала строго: - Ты береги ее. От хулиганов своих. Не пускай, куда не следует. Силу-то ее с твоей не сравнишь.

- Не беспокойся, мама, я ее никому в обиду не дам, - пообещал Василий. Он улыбнулся задумчиво и умолк, глядя на безоблачное небо, белевшее над крышей дома.

Пелагея Федоровна с радостью отметила про себя: «Любит. Рийя тоже любит. Чего я беспокоюсь? Где любовь, там и согласие. Не поговорить ли с Рийей?»

2.

2.

Старая Войтючиха не ошиблась: Рийя действительно любила Василия. Она часто, особенно когда была одна, ждала его к себе в гости, обдумывая до мелочей каждый свой шаг. Ей было хорошо с ним и, если он грустил, делала все, чтобы и ему было хорошо. Это всегда удавалось ей, и все ее существо трепетало, когда он становился по-прежнему радостным и счастливым. В такие минуты она готова была без конца говорить ему о своей любви…

Сейчас Рийя стояла у входа в городской парк. Она ждала Василия.

Показался Степан Хабаров. Он шел, шатаясь, глядя в землю. В руках у него был небольшой деревянный ящик, из которого виднелись столярные инструменты. Рийя повернулась и зашла в парк. Она не хотела встречаться с Хабаровым. Напившись, он совершенно терял голову и никого не признавал - делал, что хотел.

Однако Рийе не повезло - Хабаров случайно поднял голову и увидел ее. Его будто током пронзило. Он вспомнил, как на днях дружинники доставили его в вытрезвитель и ему ни за что ни про что пришлось выбросить из кармана десять рублей за какую-то ненужную услугу. Это произошло только потому, что в мужские дела вмешивалась баба, эта самая Тамсааре, которая теперь попалась ему на пути. Если бы не она, то он, Степан Хабаров, тогда же обязательно поколотил бы ее Ваську.