Постояв некоторое время в коридоре, он закурил и неторопливо зашагал к выходу. Ему захотелось побродить по городу, чтобы как-то разобраться во всем, что тревожило его в последние дни. Надо было принять правильное решение, которое бы раз и навсегда отбросило прочь все сомнения и тревоги. Удастся ли ему сделать это быстро или потребуется много дней?

Он был уверен, что у него хватит сил выдержать начавшийся бой с начальником отдела и доказать невиновность тех, на кого обрушивался его гнев.

Против Мороза были серьезные улики. Они говорили о его причастности к магазинной краже. Он не мог опровергнуть ни одной из них, хотя как-то и пытался это сделать. Кроме того, нашлись свидетели, которые видели его в день кражи на крыше магазина.

Свидетелей разыскал оперуполномоченный Шаикрамов.

2.

2.

Директор магазина жаловался:

- Что же вы так долго разыскиваете преступников? Я не могу спокойно работать. Все мне кажется, что они сюда придут. Верите ли, даже стал бояться один выходить вечером на улицу. Говорят, воры мстят свидетелям. Я столько вам сообщил…

Шаикрамов удовлетворенно сопел:

- Ничего, Гани-ака, ничего. Всему свое время. Еще не было такого случая, чтобы мы не разыскали преступников. Милиция не дремлет. Всегда, так сказать, на посту. Это, между прочим, говорит еще о том, что вы не должны бояться. В случае чего, мы сделаем все, что от нас будет зависеть.

- Спасибо… Только не будет ли для меня это слишком поздно?

- Ерунда, - весело сказал Шаикрамов. - Никто вас не тронет. Живите себе на здоровье и делайте свое дело. - Он порылся в папке, которую принес с собой, затем попросил официальным тоном: - Пригласите ко мне сторожа Беспалова.

- Хоп, - склонился директор магазина.

Беспалов зашел несмело, тяжело волоча ноги, обутые в старые, покрытые толстым слоем пыли, сапоги. Он остановился у двери и, взглянув на Шаикрамова, быстро отвернулся. По его лицу прошла судорога. Она скривила рот, и оперуполномоченный увидел неровные желтые зубы.

- Здравствуй, сынок. Гани Бахтиярович сказал, что я тебе нужен, - затоптался на месте старик. - Сам-то у себя остался. Может, его тоже покликать?

- Пока не нужно… Здравствуйте, - протянул Шаикрамов руку. - Садитесь, пожалуйста.

Сторож сел осторожно, снова взглянул на оперуполномоченного и снова отвел взгляд.

- Вы больше ничего не добавите мне?

- Можно добавить что-нибудь, ежели спросишь, - не сразу отозвался Беспалов.

«Притворяется или из ума выжил? - подумал Лазиз, стараясь поймать взгляд старика. - По-моему, притворяется. Значит, что-то знает? Не нравится мне эта комедия!»