Впервые у Эмили возникло сомнение в психическом здоровье Скотта. «Они с Ниной оба себя обманывают», — подумала она. Взрослая Аврелия быстро выяснит, что ее физическое состояние в норме и что ей лгали, иначе и быть не может.

Скотт, вероятно, заметил, что Эмили с ним не согласна.

— Представь себе, что будет, если эта история получит огласку, — сказал он. — Хотя бы краткосрочные последствия. Девочку увезут в какую-нибудь больницу, начнут делать анализы. Ей придется давать свидетельские показания. Она во второй раз за свою короткую жизнь лишится семьи, ее отберут у родителей и отдадут незнакомцам. Но на этот раз она уже все будет понимать, все запомнит. И будет с этим жить до конца своих дней. — Скотт вытер глаза. — Не поступай так с ней, Эмили. И с Ниной. Они обе не заслужили новых страданий. Я думаю, ты одна из немногих, кто способен все понять.

«Я — одна из немногих? — удивилась Эмили. — Почему я? Что это значит?»

Но задать вопрос она не успела — Скотт продолжил свой монолог, начал приводить один довод за другим, и надо было признать, что он оказался весьма убедителен. Эмили не могла себе представить Аврелию в руках чужих людей. Думать о том, как девочку приводят в незнакомый дом, кормят непривычной едой, одевают в непривычную одежду, заставляют спать в непривычной постели, было невыносимо. Да и в конце концов, кто ее родная мать? Какая она? Была ли она добра к Амандине? Как она разговаривала с дочерью? По-французски, как же еще. Амандина Тессье понимала французский, но Аврелия Денни за последние три года не слышала на этом языке ни слова.

Эмили тряхнула головой:

— Нина меня найдет.

— Нет. Она даже не станет искать.

Разумеется, Нина не станет ее искать. Нина будет уверена, что Эмили мертва. Нина поверит, что Скотт выстрелил в нее, убил и закопал в лесу.

Эмили резко отвернулась, и ее вырвало. Вытерев рот рукой, она кивнула Скотту, принимая его предложение. «Да, я сохраню твою тайну! — хотелось ей крикнуть. — Жизнью клянусь. Чтоб мне сдохнуть. А теперь, если ты не против, я помогу тебе вырыть бутафорскую могилу. Второй лопаты не найдется?»

Скотт сказал, что она может оставить себе его кредитку, и пообещал, что первый «взнос» поступит на ее собственный банковский счет в течение двух-трех рабочих дней. Если Эмили станет честно выполнять условия сделки, он будет перечислять ей определенную сумму регулярно. Под конец Скотт довольно улыбнулся и кивнул одобрительно — мол, с тобой приятно иметь дело. А потом отправился собирать между деревьями большие камни. Набросал их в яму и сверху накинул покрывало для пикника, до этого лежавшее на заднем сиденье «Ленд Крузера».