В Праге, не выходя из автовокзала, Мечик пересел на автобус до Берлина. Сделав еще одну пересадку в столице давно объединенной Германии, доехал до Копенгагена, где пересел на другой автобус, который довез его через Эрессунский мост до Мальмё.
На автобусе шведской компании он добрался до Стокгольма по шоссе E4. И успел купить билет на линейный рейс парома Silja Line. На следующий день в 10.30 сошел на паромный терминал порта Хельсинки. Из порта он добрался на трамвае «2» до железнодорожного вокзала и купил билет на «Allegro» до Санкт-Петербурга во 2 классе.
Поезд отправился от платформы в 15.00. Бумажный пакет с расписным логотипом лавки Яноша, завернутый в пузырчатую пленку, заинтересовал финского таможенника в поезде. Заглянув внутрь, он спросил:
— Что это?
— Венгерский сувенир, — ответил Мечик, показывая чек магазина. — Русская подруга просила привезти что-то настоящее европейское. Русские такие странные…
И подмигнул. Таможенник намек понял, улыбнулся и пожелал хорошей дороги.
В Выборге проверку пассажиров начали российские таможенники и пограничники. Офицеру в незнакомой зеленой форме с желтым околышем Мечик дал эквадорский паспорт, по которому мог пребывать на территории России без визы. Пограничник пролистал его, поставил штамп и по-английски сказал: «Добро пожаловать в Россию». Мечик приветливо улыбнулся. Таможенник спросил про покупки в Финляндии, чеках Tax-Free, на глиняный кувшин только взглянул и потерял к эквадорцу всякий интерес.
В 19.27 поезд прибыл на Финляндский вокзал.
Автоматические двери распахнулись. Мечик подождал, пока пассажиры выйдут из вагона, чтобы выйти последним. Он кивнул проводнице и сделал шаг на перрон.
Вдохнул прохладный воздух, вкус которого забыл. Огляделся. Без него здесь все изменилось. Он поправил на плече ремень сумки, не торопясь пошел к выходу. В начале перрона стояли двое неприметных мужчин. Его встречали. Мечик шел к ним.
Он шел к своим.
110
110
Адмирал смотрел на него и не мог до конца поверить. Командировка лучшего ученика получилась слишком долгой. Двадцать пять лет — срок, за который многое меняется. Почти целая жизнь. Мечик сильно изменился. Совсем другой, новый человек. Не тот молодой лейтенант, которого он когда-то провожал в «дальнее плавание». Стал жестким, спокойным, уверенным. От него исходит сила. Выглядит моложе своих лет. Ухоженный, холеный европеец. Алдонин построил в своем воображении образ, который не совпадал с живым человеком. Это раздражало. И немного пугало. Новый Мечик был непонятен. Как книга, закрытая на замок.