– Моя дочь не представилась как следует. Она действительно миссис Картер, но ее девичья фамилия – доктор Д. Т. Берроуз. Ее область – математическая логика.
– Вот почему я так рада, что вы здесь, мистер Доджсон. Ваша книга «Символическая логика» – основополагающая работа в этой области.
– Но, моя дорогая леди, я не писал книги под названием «Символическая логика».
– Я перепутала. И потом все дело опять-таки в выборе координат. Если бы сейчас мы были в конце царствования королевы Виктории, вы бы уже опубликовали ее пять лет назад. Понимаете?
– Вполне понимаю, – очень серьезно ответил он. – Мне нужно только спросить ее величество, сколько еще она намерена царствовать, и вычесть пять лет.
– Вот именно. Вы любите играть в сориты?[95]
Он в первый раз улыбнулся:
– Да, очень.
– Давайте сочиним несколько штук, а потом поменяемся и будем отгадывать.
– Хорошо… только не очень длинные. Мне в самом деле надо возвращаться к моим юным подопечным.
– Мы тоже здесь ненадолго. Кто-нибудь еще будет играть?
Никто больше не захотел. Я растянулся на траве, прикрыв лицо платком; Джейк с Шельмой отправились прогуляться.
– Давайте ограничим число посылок шестью, – предложил Доджсон.
– Хорошо. Но заключение
Некоторое время они молчали, а я очень похоже похрапывал. Сначала Дити изображала «леди», но потом растянулась на животе и принялась грызть карандаш. Я посматривал на них одним глазом из-под платка.
Сначала она исписала своими каракулями несколько страниц, выписывая посылки, сами по себе неполные, но которые должны были привести к единственно возможному заключению. Потом проверила их с помощью символической логики, переписала посылки в случайном порядке и подняла глаза.
Молодой математик серьезно смотрел на нее, держа в руке блокнот.
– Закончили? – спросила моя жена.
– Только что. Миссис Картер, вы напоминаете мне мою маленькую подругу Алису Лиддел.