Оказывается, секта у них называется Привратники, поскольку все они стерегут врата града божьего, который якобы находится под песками, и случится бедствие, если он восстанет из-под земли раньше какого-то срока, поэтому сектанты мох носят и приживляют, чтоб снова бор вырос. В общем, чистое мракобесие. А руководит ими местный житель Артемий Сокольников, главный привратник, и с ним еще двое блаженных — старик и старуха, коих называют привратники первозванные, все же остальные последователи этой веры, кто сам пришел, зовутся просто верные.

Органы слушают — оторопь берет: всяких сектантов видывали, но о таких даже не слыхали.

Спрашивают:

— Ты сам-то веришь, что под пустыней есть город?

— А как же! — радостно отвечает сектант.

— Ты же в школе учился, в комсомоле состоял, в армии служил! Как ты мог поверить в такую глупость в наше время, когда спутники в космосе летают? Подумай, разве может быть город под песком, в земле?

— Да он есть, сам видел!

— Ты что же, сквозь землю видишь?

— Нет, сквозь землю его не увидеть. Но когда она расступается — град божий Тартарары как на ладони!

— И часто у вас там земля расступается? — Органы уж все силы с ним потеряли.

— Не часто, но бывает, — с удовольствием рассказывает бывший комсомолец. — Когда к нам новый человек приходит, должен поклясться, что явился с чистыми помыслами, и сказать: «Да чтоб мне провалиться!». Если не ушел под землю, значит, принимается и дает обет молчания, потому что в этой пустыни разговаривать нельзя. Раньше, говорят, когда бор стоял, было можно, а теперь и шепотком слова не сказать. Лес-то срубили и с земли будто кожу сняли, чувствительная она стала…

— Ну, а если человек пришел к вам не с чистыми помыслами?

— Вот они сразу и проваливаются. Когда ваши сексоты пришли и стали клясться, так земля и расступилась…

Ну что после такого подумать? Значит, сектанты распознали сексотов и живыми в землю закопали!

Комсомольца схватили в каталажку и давай уже по-настоящему спрашивать, кто приказал убить сексотов, кто зарывал, какие слова говорил. И лупили его, и голодом морили, и селедкой кормили, а потом воды не давали, на своем стоит — сами провалились.

Тогда к нему подослали душевного следователя, который с другой стороны зашел, про жизнь стал спрашивать, мол, что вы там едите-пьете, не тесно ли в бочках жить и почему у секты такое желание — вырастить на песке новый бор.

Тут и раскрылась главная тайна Привратников.

— Когда лес вновь поднимется над Горицами и укрепит песок, — признался комсомолец, — явится в Горицкий бор земной пророк Ящерь со своей пророчицей Ящерицей.